Башня духов

Странные тут места, да и магический фон неспокойный…

Сундук глухо стукнул о землю, вернув меня к суровой действительности.

Указав, куда идти — через луг, мимо лесочка, — кучер взобрался на облучок. Дилижанс укатил прочь, я осталась одна.

Искушать судьбу не стала. Мало ли, кто здесь водится! С помощью магии уменьшила вес багажа и побрела через луг. Надеюсь, в Верешене не спят, угостят чашкой горячего чая и уложат спать.

Первой я увидела башню, внезапно вынырнувшую из-за туч, затем показались очертания города. Ускорив шаг, предвкушала скорый отдых, когда темноту прорезал протяжный вой. Следом слева, в подлеске полыхнуло огненное заклинание.

Нечисть!

Позабыв о сне и усталости, припустила к городу со всех ног.

Нас не учили убивать, пусть местные справляются сами.

На окраине отдышалась, рискнула проверить, не гонится ли кто. Вроде, никого.

— Эй, вы кто?

Ойкнув от неожиданности, повернулась за строгий голос.

Прямо напротив стоял высокий широкоплечий мужчина. Черт лица не разглядеть, зато меч в руках различала отчетливо. Сначала приняла его за разбойника, попятилась, но затем смекнула: передо мной маг из подлеска. И отличный маг, хороший охотник: подкрался бесшумно.

Выдохнула с облегчением и оседлала порядком надоевший сундук. Заклинание заклинанием, а руки гудели, на ладонях мозоли.

— Кто вы? – настойчиво повторил мужчина.

Пора представиться, а то примет за какую-нибудь мавку[1] и отрубит голову.

Прочистив горло, поднялась, протянула руку:

— Рената Балош, аспирантка Олойской академии магии. Приехала…

Договорить не успела: меня ослепил магический огонек.

Зажмурилась, прикрыла ладонью глаза.

Вот ведь!.. Только приехала, а уже ненавижу Верешен. Хотя ректора больше.

— Простите! — Голос мужчины потеплел; он убавил яркость огонька, отвел его от моего лица. — Обычная предосторожность – хотел убедиться, что вы не оборотень. Сами знаете, как они умеют маскироваться. А кто вы, знаю, нас предупредили.

Кивнула, хотя с трудом представляла оборотня с сундуком. Да и амулеты местного мага непременно среагировали бы на нечисть, один как раз из-под воротника выглядывает.

— Джено. Можно без фамилии. Ваш будущий коллега и, возможно, куратор. Хотя с духами лучше к Иствану, но он сам по себе, не наш.

— Приятно познакомиться. Вот распределение.

Протянула помятый конверт. Мужчина вскрыл его, мельком глянул и сунул в карман потрепанной куртки.

Джено рассеянно взглянул на него и убрал в карман:

— Утром передам Авалону.