Последняя ночь ведьм

Колдунов никто не любит, но если колдун сильный – его боятся и приходят за помощью, когда совсем невмоготу. Сильный колдун может защитить деревню от лесной нечисти, избавить от порчи, унять взбесившуюся животину… Отец был сильным колдуном, но и он не смог справиться с чёрной хворью, внезапно напавшей на меня. Кроме единственного сына у него никого не было, и когда отец понял, что спасти меня не удастся, он применил запретное, самое черное колдовство, дав мне элексир мертвой жизни… - Кантор негромко всхлипнул и потер грязную щёку.

– За это его и убили. В такой маленькой деревне ничего не утаишь. Они пришли среди ночи. Кричали, что колдун навлек проклятие на деревню, выломали дверь и выволокли отца во двор… Он успел спрятать меня в сарае, велев убегать огородами и схорониться в лесу. Я видел, как Хартан – самый здоровый мужик в Залесье, ударил отца топором в грудь. Потом и остальные набросились. Кто с чем... Оби рубили, секли, пинали… Я видел всё, в огне пожара, охватившего дом… Изуродованное, уже мертвое тело бросили прямо в костер…

Марго нежно погладила мальчика по спутанным волосам,

- Не надо…

- Я ничего не смог сделать, – Кантор поднял на неё огромные, похожие на совиные, глаза.

– Просто убежал.

Грудь Марго сдавило жалостью,

- Ты всё сделал правильно! Выжил, несмотря ни на что. Отец гордился бы тобой!

Мальчишка сурово сдвинул брови,

- Разве это жизнь? Прошло уже много зим, как я последний раз разговаривал с кем-то. Старая церковь стала моим убежищем. Кладбище заброшено ещё с древних времен.

Местные боятся приходить сюда, веря, что место проклято и занято нечистью. – Мальчишка впервые широко улыбнулся, и Марго поразилась, насколько он красив. – На самом деле, из нечисти здесь – только я! Хотя, Дурной Клаус – тоже тот ещё дьявол!

- Кто это?

- Старый ворон. Он, вроде как, мой приятель. Живет под самой крышей. Бывает, набрасывается на случайно забредших на кладбище путников, пугая их до усрачки. Видала его?

Марго отрицательно покачала головой, раздумывая, что делать с мальчиком.

- Кантор, ты хотел бы пойти со мной? Мы с друзьями путешествуем… Путь опасен и долог, но одному тебе здесь оставаться нельзя. – Кантор внимательно слушал, не перебивая. – Не могу обещать, что смогу эммм… вылечить тебя, но я постараюсь сделать все, что в моих силах.

Мальчик взял её за руку и крепко сжал пальцы,

- Ты не думай – я не стану вам обузой! Не смотри, что такой тощий! Я очень выносливый и сильный! С тех пор как умер, стал намного сильнее.