Последняя ночь ведьм

Марго скривилась и замерла, буквально всем телом почувствовав тёмные волны холодного, неживого ужаса, наплывавшие с невысокого пригорка, на котором красовались уцелевшие строения.

Не пойду туда – решила Марго, круто развернувшись на пятках. Её внимание привлекла маленькая фигурка, сплетённая из тонких веток и травы, примостившаяся у остатков ближайшего забора. Фигурка напоминала крохотного человечка, рук у которого было явно больше, чем следовало. Присев на корточки, Марго осторожно коснулась фигурки и тут же отдернула пальцы.

Больно! Боль была не острой и вполне терпимой, но всё же достаточно ощутимой, чтобы подуть на враз занывшие пальцы.Марго вспомнила наказ Маркуса ничего не трогать и тут же снова нарушила его, быстро склонившись к зацепившемуся за её кроссовку светлому лоскутку.

Резкий порыв ветра принёс нежданный сувенир, который Марго осторожно развернула в руках. Маленький батистовый платок не кусался и не вызывал ощущения угрозы – весёлые утята отплясывали на канве в окружении белых ромашек.

Кто бы не вышил эту вещицу, у мастерицы были золотые руки и прекрасное настроение… Завидев приближающиеся в пыли фигуры спутников, Марго быстро спрятала платочек в карман. Пусть останется напоминанием, что даже в самой страшной тьме когда-то жило счастье…

Малыш Тони с Виктором подошли к Марго одновременно с Маркусом. Сопровождавший того Роман немного отстал, но боль, которую он всё ещё испытывал, выдавали лишь слишком плотно сжатые губы и лёгкая испарина на лбу.

- Это были Лесные стражи. Они ушли отсюда на север, дальше по реке, больше суток назад. – Коротко объявил о своих выводах Маркус.

- Невозможно! – Виктор выразительно хлопнул себя по ляжкам. – Быть не может! Лесные стражи никогда бы не сотворили такое! Спалить целую деревню! Стражи не промышляют мародёрством и не убивают мирных жителей. Они лишь собирают дань за охрану от лесных тварей и прочей нечести.

- Именно! А здесь целая деревня оказалась полна нечисти. – Маркус небрежно пнул кончиком сапога плетёную фигурку, до того привлёкшую внимание Марго.

– Стражи вычистили деревню и ушли дальше. И нам тоже пора двигаться, чтобы углубиться как можно дальше в лес до темноты. Вы закончили с лодками?

Малыш Тони и Виктор одновременно кивнули,

- И имперские следопыты не найдут! – гордо заявил Тони, закидывая внушительную котомку с припасами на плечо. – Выдвигаемся? Тогда разбирайте поклажу.

Марго досталась одна из складных палаток.