Последняя ночь ведьм

Хоть одним глазком гляну, да имбирными яблоками полакомлюсь напоследок…

- Мать твоя? – В легкой растерянности, Жердь почесал заросший жидкими клочьями подбородок, пялясь на закутанную в тёмно-коричневый плащ стройную фигуру.

- Матушка, ага. – Кивнул гном. – Первый раз она из родного посёлка выбралась. Смущается чужих, старая…

- Да прибудет с тобой благодать Пятиединого, добрый человек! – Неожиданно раздавшийся женский голос звучал слабо и неуверенно. Дребезжащие ноты выдавали, что обладательница голоса совсем не юна, что подтвердил и откинутый с лица капюшон.

На Микки взглянули выцветшие серые глаза в окружении паутины частых морщин. Тонкая полоса впавших губ, снова разомкнулась, - Ты, вероятно, местный. Не подскажешь ли, где в вашем поселке лучше остановиться на ночлег?

- Благодарю тебя, достойный юноша! - Степенно кивнула старуха. – Пусть день твой будет легким! Идём, детка! – Незнакомка легко оперлась на подставленную руку спутника и неспешно двинулась через площадь.

- Детка… - Ошарашено прошептал Микки Жердь и, вернувшись на свой бочонок, не сдержал смеха, - Слышь, Торни, она назвала его Детка!

Раздающийся сзади хохот, больше похожий на заливистый лай дворняжек, совершенно не мешал Виктору и Марго уверенно пробираться сквозь толпу. Разгорячённые бражкой лица сельчан на пару секунд искажало лёгкое недоумение, едва взгляд случайно падал на странную пару, однако о старухе с карликом тут же забывали, стоило очередному лоточнику выкрикнуть новое заманчивое предложение: кровавая колбаса из полосатого меринга, горячие лепёшки из чарчи, только из печи, ланси - сладкое лакомство с предгорий Фарлунга… Продавцы пытались перекричать друг друга, накаляя оживление ярмарки и так уже похожей на бурлящий муравейник.

- Ты назвала меня деткой?! – негромко спросил Виктор, легко уклоняясь от размахивающего руками толстяка, отчаянно торгующегося за кусок солонины.

- Ты представил меня матерью, я подыграла, - легко парировала фальшивая старушка.

– Кстати, ты знаешь, как выглядит человек принца, который ждет нас в таверне?

- Это не совсем человек…- уклонился от ответа коротышка, - Впрочем, сама увидишь.

Первое, что увидела Марго, едва попав в невысокое помещение, полностью уставленное массивными столами (за которыми ели, пили и шумно переговаривались посетители), это огромная угрожающая мужская тень, мгновенно надвинувшаяся на неё.