Проблемы в Городце. Спасти Московию

Благо народы местные принимают хорошо, под руку царя Московии идут охотно. А чего не идти, когда и защита им, и подмога. Главное – успеть вовремя. Религию свою не насаждают, жителей не обижают, торгуют с ними понемногу. Что-то там Вася говорила про зверя диковинного паровоза. Вроде как умельцы местные тоже с паром какие-то штуки изобретают. Надо будет попросить ее, пусть расскажет людям, глядишь, сможем дорогу построить, все быстрее, чем на лошади ехать, да больше товаров и людей перевезти можно будет. Да и войско перебрасывать куда быстрее получится, отпор врагам давать, когда они того еще не ждут.

Мечты все это. Надо было раньше думать, когда только узнал, что из себя Василиса дочь Иванова представляет. Да и то, что толку. Дорогу под новую повозку строить начинать раньше весны все равно не получилось бы. Да еще ждать, пока мастера эту самую повозку самодвижущуюся изобретут. А враг вот он, ждать не будет, пока все построят да пустят. Надо думать, как быть. И одними разведкой да ученьями не отделаться.

Меньше всего народы дальние на поругание отдавать хочется. Обещал им защиту, а слово не сдержит. Не хорошо получится, не по-людски.

– Нет, отец, – подал голос царевич, – не пойдут они с этих земель.

Елисей показал на северные и восточные пределы.

– Думаешь? – покосился на него царь. Сам он с воеводой уже успел по этому вопросу переговорить. Знал, что Яга молодая предположила, ждал от нее карту, а пока сына проверить решил.

– С севера идти, так там еще зима. Это надо конца березозола ждать, а то и середины травного месяца, как природа распорядится.

С востока тоже ждать их нет смысла. Там дорог нет, крепостицы наши редкие, но все с пушками стоят, смогут оборониться от врага. Тут Козьме Силычу поклон да благодарность. Не пожалел средств, столько пушек, пищалей да пороху, ядер и пуль отправить приказал. И постоянно контроль держит, насколько то возможно. С юга тоже ждать их не стоит, Османы и персидские цари первыми в пояс будут кланяться да подмоги просить. На Западе и вовсе спокойно все. Басилевс вон вам пишет, что тишь да нега. Так что пойти они могут только с границы Сины и сопредельных ей земель, кои за горами да степями находятся.

Царь только покивал деловито, мол, говоришь ты все верно, но как оно на самом деле обернется, то нам не ведомо, и вновь принялся что-то одному ему ведомое на карте высматривать.

Кощей осматривал подчиненную ему стрелецкую полусотню. Что-то не давало покоя, но что именно – понять он не мог.