Идеальный слуга

Те поначалу тоже улыбались, но потихоньку счастливые лица сменились сочувственно заломленными бровями и опустившимися уголками губ – и даже после этого дамы отчего-то продолжали разговаривать с русалочьим вдовцом вполне любезно, словно он и сам мог осыпать собеседниц флером очарования, как стопроцентная навка.

– Что ты им сказал? – не утерпела я, когда он вернулся за столик сразу с двумя чашками кофе: двойным скинни латте для меня и пыточным приспособлением для гипертоников – для себя.

– Мастер-класс по ведению переговоров с клиентами – только за отдельную плату, – моментально отбрил Итан.

– Хватит с тебя и того, что кофе за мой счет.

– А он за твой счет? – непритворно удивилась я. – Тогда давай еще тарталетку со свежими ягодами!

– Вот еще, ты же из нее все ягоды выковыряешь, а тарталетку бросишь, – невозмутимо напророчил Итан и сделал знак официантке. – Лучше скажи, что ты собираешься делать.

– Для начала – доложить обо всем в Уфу, – честно призналась я. – Ввязываться в местные разборки, не поставив в известность сестер, я точно не собираюсь.

У сестер есть кое-какие связи в верхах, возможно, они смогут выяснить, почему никого в Москве не волнуют таинственные исчезновения. А потом… – я поколебалась, обведя пальцем обжигающе горячий ободок кофейной чашки. – Инна Молога упоминала, что у Яузы поселилась берегиня.

– А ей-то какое дело до пропавшей нежити? – скептически уточнил Итан. – Берегини разве не заботятся о живых людях?

– Не заботятся, им плевать, – хмыкнула я. – Просто они не могут отказать в просьбе нуждающемуся.

Так же, как вампиры не могут пройти мимо рассыпанных маковых зернышек, не пересчитав их. Но со мной берегиня и говорить не станет, тут ты прав. Поэтому, м-м… стакан мертвой воды за то, что ты сходишь к ивовым зарослям у реки и спросишь у берегини, что она знает об исчезновениях нежити и нападении на таласыма.

Итан откинулся на спинку стула, вытянув ноги по обе стороны от меня, и нехорошо сощурился.

– Стакан мертвой воды – за то, что я фактически ввяжусь в расследование исчезновений, которые вся Москва предпочла не заметить? Нет.

Тебе придется предложить что-то посущественнее.

Я сжала колени и недовольно поморщилась.

– Попытаться стоило, – хмыкнула я и с нарочитым спокойствием отпила из своей чашки. – Ладно. Скажем… я знаю, как убрать твою метку.

Итан заметно вздрогнул и подобрался.

– Ты говорила, что Вера была слишком сильна и ее метка не сойдет никогда.

– Сама по себе – не сойдет, – меланхолично подтвердила я.