Идеальный слуга

– Ты меня приворожила, – с каким-то детским удивлением сказал он ведьме, сжимая в кулаке разорванный веревочный браслетик. – Приворот на узелок, надо же…

Ведьма продолжала отступать. Молча. Оружия у охотника не было, а чтобы «возблагодарить» ее за приворот вручную, ему пришлось бы выпустить меня.

Он так и сделал.

– У нее твой гребешок, – не меняя выражения лица, напомнил охотник, пока я бессмысленно пялилась на конец бечевки, упавший в воду.

Я недоверчиво подняла взгляд, но инстинкты уже тащили меня по следу, не заморачиваясь такими странными человеческими понятиями, как мотивация и мораль.

А в ванне еще было более чем достаточно воды…

Глава 10. Четвёра на выбывание

– Смена кава... омаров – и два шага назад в прежнюю позицию! – не уступал Грифон.

Л. Кэрролл «Алиса в Стране Чудес»

В приворотах я понимала ровно столько, чтобы догадаться, что привязку ведьма делала на веревочный браслетик, – и когда я разорвала его, охотник освободился от чар и предсказуемо пришел в ярость.

Но он убивал опасную нежить, защищая от нее людей. Поверить, что охотник так просто позволит мне утопить живого человека, я не могла. Пока растерявшая весь свой лоск и шарм ведьма билась у меня в руках, пытаясь вынырнуть и вздохнуть, совсем как я сама парой минут ранее, я все ждала, когда же охотник снова схватится за кончик бечевки и остановит меня. Треклятая навь шептала из-за плеча, и руки подчинялись: я не могла отвлечься от воровки, хоть и прекрасно понимала, что первое, чем следовало заняться, – это вернуть свой гребешок и срочно сделать ноги с завода, а лучше – из страны.

Ведьма отбивалась беспорядочно и отчаянно. Охотник стоял над нами, со странным удовлетворением глядя, как у нее кончаются силы, и я вдруг осознала, что останавливать меня он и в самом деле не собирался.

– Пожалуйста, – выдавила я, безуспешно пытаясь разжать пальцы без посторонней помощи. – Я не хочу!

Ведьма словно почуяла слабину и забилась из последних сил. Ей даже удалось на мгновение высунуться из воды и закричать – но навь словно навалилась мне на плечи, и я снова погрузила ведьму на дно ванны, так и не позволив отдышаться.

Охотник, кажется, немного удивился, но ничего не ответил – и ничего не предпринял.

– Пожалуйста! – беспомощно повторила я и все-таки расплакалась.

Ведьма затихла. Я забрала полупрозрачный костяной гребешок из внутреннего кармана жакета, промокшего насквозь, и шепот нави наконец-то смолк – но мои неприятности только начинались.