Идеальный слуга

– Папина идея, – фыркнула Саша. – Папа думал, что можно решить задачу в лоб: просто взять побольше… исходного материала. Ты хоть знаешь, из чего делают гомункулов? Загугли, только лучше сразу во время еды!

На доброе пожелание это не тянуло, даже если бы я действительно понятия не имела, из чего их делают.

– Ты не хочешь знать, – шепотом заверила я заинтересовавшегося Итана.

Тот, на свою голову, не поверил и тут же ухватился за мой телефон: его «лопата» благополучно почила в бозе после купания в пруду.

Я покосилась на страничку Википедии на экране и сочувственно похлопала Итана по руке.

– Зато я сразу сообразила, что этак никакого материала не напасешься, – с таким самодовольством сообщила Саша безо всяких понуканий, словно для подобного вывода действительно требовались пресловутые семь пядей во лбу. – А значит, нужно было менять подход… – она осеклась: Итан давился нервным хохотом так громко, что Карина на экране моноблока демонстративно закатила глаза.

– А оптимальным подходом было бы ограбление спермобанка и регулярные рейды на ассенизаторские машины, – ничуть не смутившись, объявил Итан.

– Уж это с заводом точно никто не связал бы! – тут он все-таки посерьезнел и глухо добавил: – В отличие от череды исчезновений…

– Каких исчезновений? – фыркнула Саша. – Женщин, которые официально и так были мертвы?

– Поначалу ни о каких исчезновениях речи не шло, – вдруг влез Самат. – Живую воду делала Инна Молога. На этой воде замешивали глину, делали фигуру человека в полный рост, а в голову сажали сформировавшегося гомункула высотой в ладонь.

Одна-две куклы в месяц – не тот объем производства, чтобы речь зашла о массовом внедрении и огромных прибылях. Подумывали уже сворачиваться, но тут на Инну вышел я. Но не учел, что на ее стороне играет ведьма, – договорил он странно осипшим голосом и смущенно кашлянул, возвращая себе нормальное звучание.

Если поначалу Сашей двигали только амбиции – как же, такая молодая ведьма – а уже додумалась до революционного изобретения! – то после поимки охотника, когда на горизонте замаячило решение проблемы с живой водой, производство резко расширилось, и появилась новая мотивация.

В чем-то даже более действенная, нежели самореализация.

Кто же не мечтал о миллионах-миллиардах в свои прекрасные двадцать три?

С помощью охотника, уже набившего руку и научившегося неплохо заметать следы, Саша сколотила первую полноценную бригаду.