Ключ к сердцу тьмы

— Ну же, ну, не надо!

Смущенно гладила ее по спине, не зная, как ее успокоить. Неприязнь к на время улеглась. Слезы самые настоящие, их невозможно сыграть. И взгляд, северянка действительно переживала.

— Когда вы… вас…

Горничная шмыгнула носом и поднялась на ноги.

— Больше так не делайте, миледи! Сами видите, к чему приводит нарушение запретов, — назидательно заметила она.

Прежняя Инга вернулась, новая спряталась под надежной ледяной броней.

Служанка одела и причесала меня, помогла собрать новые вещи. Их оказалось немало — я с удовольствием сорила деньгами столь жестоко обошедшегося со мной человека.

Теперь супруг ехал со мной, важные дела отошли на второй план. Не променяй он на них жену в первый день брак, ничего бы не случилось. К счастью, Арон не собирался трястись в экипаже, и я получила вожделенную возможность поболтать с Ингой, благо после похищения она стала гораздо разговорчивее. Памятуя о разнице нашего положения, не стала ходить вокруг да около и спросила прямо:

— Вы любовница моего супруга?

Хорошее продолжение разговора о Нордланде! С другой стороне, горничная сама предложила задавать вопросы о новой родине.

Меня волновала личная жизнь ее наместника.

Инга сглотнула и замотала головой. На щеках проступили алые пятна, слишком яркие для бледной кожи. Выходит, горничной было, чего стесняться.

— Что вы, как вы могли подумать, миледи! — стушевавшись, пробормотала она.

Только я открыла рот, чтобы продолжить наступление, как Инга уложила меня на обе лопатки:

— Я внебрачная дочь милорда.

Мать умерла, и он из жалости взял меня в услужении, приставил к вам.

Дочь? Пристально изучила лицо девушки. Сколько же ей? Она ведь старше меня, выходит, родилась в первые годы ссылки герцога в Нордланд. Он похоронил одну жену, еще не успел жениться вторично. Вроде, сходится, но как теперь с этим жить, каждый день видеть Ингу? С другой стороны, Арон не прижил дочь при мне, пусть остается, но шпионить я не позволю. Либо Инга служит мне, либо ищет новых хозяев. Так ей и сказала. Девушка не ответила, но задумалась.

Выводы я сделала: доверять служанке не стоит, она на стороне отца.

Отвернувшись, уткнулась в обивку кареты. На робкие попытки Инги завести разговор отвечала упорным молчанием. Пусть не старается, подругами нам не стать. Пальцы рассеянно теребили обручальное кольцо. На душе остался неприятный осадок. Пусть не любовница, но приставить к жене внебрачную дочь…

— Выходите!

Экипаж внезапно остановился. Дверца распахнулась, явив супруга.