Твёрже алмаза

Одного или даже двух. Но словосочетание «многочисленное потомство» повергало её в ужас.

– Говорят, что вы, Сид, приготовили нам сюрприз? Какой-то необычный торт? А ещё – фейерверк?

Её Величество было потянулось к руке Сида Кайла, но тот поспешно подхватил собственную невесту, раскланиваясь с царственной четой:

– Озвучивать сюрприз, значит, заранее обесценить его. Всему своё время, государыня.

Сид потянул Каролину за собой, игнорируя сердитое выражение на лице королевы.

– Благодарю за оказанную честь, – пробормотала девушка на прощание.

– Берегите вашу супругу, господин маршал, – зло сощурившись прошипела вдогонку Её Величество.

Каролина с облегчением отошла от королевской четы.

Огненные взгляды обжигали её со всех сторон. Мужчины глядели с вожделением, женщины с ненавистью, самые доброжелательные взирали лишь с любопытством.

– Её Величество кажется, огорчила вас? И, как я имел возможность заметить, уже не впервые? Не принимайте близко к сердцу слова этой взбалмошной особы. Наша королева женщина настроения.

А двор – липкая паутина.

Свадебный картеж теперь двигался в обратном направлении, удаляясь от храма.

За ним следовали приглашённые на свадьбу. Странно, находясь сейчас Сидом Кайлом в одной карете Каролина испытывала куда меньше неудобств, чем воображала. Он не так уж сильно смущал её.

– Служанки проводят вас в туалетную комнату, где вы сможете привести себя в порядок, освежиться, немного отдохнуть перед свадебным обедом, – сообщил герцог.

Комната Каролине понравилась.

Изящная, дамская и, что самое важное, обставленная явно специально для неё. Каждая вещь сияла новизной: столик, огромные вазы с благоухающими букетами роз, комоды, пуфики и гардеробная, размером в их общую с Силеной спальню.

Переодевшись к ужину в более декольтированное платье, Каролина спустилась в гостиную с тем, чтобы занять своё место за столом.

Обед длился долго. А поскольку большинство людей были Каролине совершенно незнакомы, она была молчалива. Почти ничего не ела.

Мучила жажда, но лимонада на столе не было, а пить вино она не хотела.

Взгляд то и дело обращался к Сиду Кайлу. Она с любопытством созерцала мужа.

Сощурив глаза, герцог лениво слушал гостей, изредка прихлёбывая вино. На лице застыло привычное выражение злой иронии. Интересно, что является поводом на этот раз? Или для того, чтобы иронизировать, этому человеку повод не нужен вовсе?

Когда стемнело начались танцы.

Впервые в жизни Каролине не хотелось танцевать.