Часовые Памяти

Напротив зеркала в кресле с потертой малиновой обивкой сидел тот самый злоумышленник в черной мантии, которого Женька видела во сне. Перед ним неярко мерцал экран ноутбука. С этим современным гаджетом странно сочетались витые свечи в старинных канделябрах, стоящие по углам маленького столика.

- Какого черта тут происходит?! – заорала Женька, растирая ноющие локти. – Кто вы такие и за каким иксом притащили меня сюда?

Толстяк обернулся, и Птица слегка вздрогнула, увидев огромный нос уродливой маски.

- Кого я вижу! – почти пропел предводитель шайки.

– Прелестнейшая синьора Евгения!

- Откуда вы меня знаете? – буркнула опешившая Женька.

- О, мне известно многое! В том числе и ваше, не совсем, скажем так, дружеское отношение к одному знаменитому императору. Не надо сверкать глазами и сжимать кулаки! Это не пристало очаровательной даме.

- Не твое свинячье дело, что мне делать, а что – нет! – крикнула взбешенная Птица. – Отвечай, бандюган чертов, это ты виноват в болезни Павла?

- Наш император занедужил? – удивился толстяк.

– Ну, это пустяки. Легкое недомогание, которое вскоре пройдет. Видимо, его величество оказался весьма чувствителен к той простой манипуляции, что мне пришлось над ним проделать. По его же воле, прошу заметить!

Женька почувствовала, что у нее подкашиваются ноги. Она хотела снова выкрикнуть ругательство, и броситься на злодея с кулаками. Но смогла всего лишь выговорить внезапно осипшим голосом.

- Какой еще манипуляции?

- Обернитесь, синьора Евгения! – неожиданно властно произнес злодей.

Птица обернулась и посмотрела на огромное зеркало. И вздрогнула! Из глубины мутноватого стекла на нее смотрели люди! Их было множество, они появлялись и исчезали, как призраки. Мужчины, женщины, старики проходили безмолвной чередой и таяли в клубящемся за бронзовой рамой тумане. Лица их были бледны, взгляды печальны и отрешены. Женька успела разглядеть, что некоторые из заточенных в зеркале людей, были одеты в камзолы и кринолины, другие в современную одежду. Изредка мелькали гусарские ментики и шинели, бескозырки и кожанки времен Гражданской войны…

А впереди толпы призраков двигался знакомый мальчик в напудренном парике.

Вот он поравнялся с краем рамы, остановился, бросил на Птицу знакомый молящий взгляд. Но кто-то толкнул его в спину, туман заклубился, и пленники страшного зеркала продолжили свое нескончаемое кружение.

ГЛАВА 11. Безумье сильных требует надзора…

- Что это? – одними губами спросила Женька.

Толстяк снял маску и усмехнулся.