Отбор для Императора теней

— В мужчине красота вовсе не главное!

— Девушки, посмотрите, вы её знаете? — отвлекла я их, да и мне самой стало любопытно.

С другой стороны от фонтана показалась красивая девушка лет двадцати семи, может чуть старше, в нарядной парадной одежде. Нас она не замечала, невидяще прошла до скамьи и почти упала на нее, уставившись в землю. Странная.

— Это Эбителла, — почему-то шепотом сказала Есения.

— Принцесса? — не поверила я. — Сестра императора?

— Да, — подтвердила Ким. — Пойдем отсюда скорее, у меня от неё мороз по коже.

Глава 5

Девушки увлекли меня по той дорожке, по которой я сюда пришла. Вскоре мы отыскали красивую беседку со скамьями внутри, и, когда они сели, я вопросительно подняла брови, переводя взгляд с одной на другую.

— Откуда вы знаете Эбителлу?

— Мы встретили её во время экскурсии по дворцу с леди Велмией, — начала рассказывать Ким. — Вас ведь она тоже водила?

Я кивнула.

— Ну вот. Принцесса вышла нам навстречу и, когда заметила нас, так скривилась, будто от зубной боли.

— И даже на приветствие Велмии не ответила, — добавила Есения.

— Да, взглянула на нее, как на пустое место, и пошла дальше, обходя нас по широкой дуге, будто мы зараженные чем-то.

— Но почему она так себя ведет? — не поняла я.

— Не знаем, — Ким пожала плечами. — И Велмия нам ничего не объяснила.

— Да, только поторопилась увести нас подальше, рассказывая о чем-то другом, чтобы мы забыли об этой встрече, — вставила Есения.

— Но Эбителла действительно странная, — Ким передернула плечами.

— Или грустная. Может у нее что-то плохое случилось? — предположила я.

— Да какие тут печали, во дворце-то? — не поверила она.

— Ну, знаешь, разные. Богатство ведь не означает счастье.

— Лучше быть несчастной во дворце, чем в лачуге, — заливисто расхохоталась Есения.

— Лучше вообще не быть несчастной, — возразила я, улыбаясь.

Забавные девушки. И такие разные по характеру, но очень хорошие обе.

Мы еще какое-то время побеседовали.

Мне было интересно услышать про их жизнь и приключения, и подруги с удовольствием делились со мной всякими забавными ситуациями, которыми с ними происходили. И, в свою очередь, расспрашивали меня про учебу в академии — уж очень им было любопытно.

— Столько сверстников, — восторгалась Есения. — У нас-то еще один парнишка всего, и то младше нас на пару лет. А про женихов я и вовсе молчу!

— Ну не скажи, вот Люк... — возразила Ким.