Отбор для Императора теней

— Какой?

— Необыкновенный!

Всеобщее восхваление императора уже начинало раздражать.

— И ты поэтому пришла ко мне в шесть утра? Ты хоть спала сегодня?

— Я не могу спать, — отмахнулась она. — Его Величество сказал, что сегодня пригласит меня на свидание!

— Если ты придешь с кругами под глазами, он больше никогда не совершит эту оплошность, — ехидно сказала я, потерев глаза.

Вроде достаточно часов поспала, но хочется еще... И домой. В мою маленькую комнатку, где всё спокойно и понятно, и не нужно переживать, что тобой вдруг заинтересуется правитель страны.

— Нашла проблему, у меня есть специальный крем!

— От кругов под глазами? Слушай, я хочу спать, честно, и у меня такого крема нет...

— Так я поделюсь!

— ... поэтому не хотела бы давать кругам и шанса...

— Выгоняешь, да?

— М-м... А ты уже решила, что наденешь на свидание?

— Э-э... нет.

— Ну вот, какое полезное занятие, а ты у меня! Вдруг не успеешь...

— Точно, ты права, я побежала!

— ... собраться, — договорила я, когда за Наисей закрылась дверь.

Я облегченно вздохнула и встала, чтобы вернуться в спальню, но тут дверь снова открылась.

— Слушай, — Наися подошла ко мне возбужденно взмахнула руками. — Он ведь с тобой два раза танцевал!

— И? — не поняла я.

— И с Орсаной два!

— И что?

— А с Уриллой целых три!

Я зависла в раздумьях, но всё же повторила:

— И что?

— Так ведь получается, что она фаворитка теперь! Он ей больше всего вчера внимания уделил.

Какая радость! Я подавила улыбку и покачала головой.

— Наись, иди скорее собирайся на свидание, а то действительно уведут у тебя императора...

Девушка ойкнула и наконец исчезла из моей комнаты окончательно.

А я вернулась в постель и уставилась в потолок. Сон не шел, вместо него я вспоминала эти дни во дворце и размышляла.

Я не дура, понимаю, что император мной заинтересовался. И всё же я надеялась, что он присмотрится к остальным. Вот Орсана действительно будто для него создана: и красивая, и умная, гордая, чуть отстраненная, а император кажется весьма темпераментным.

Я вспомнила его пальцы на коже... и приказала мурашкам сейчас же угомониться. И сердцу поутихнуть.

Вот Орсану бы и отогрел! Представила, как он дотрагивается до её шеи... Но сцена почему-то представляться отказалась. Будто в этом было что-то неправильное, словно я натягиваю-натягиваю, а оно — хлоп, и обратно.

Я нахмурилась и перескочила мыслями на сегодняшний разговор. Что за Урилла, интересно? Я про неё раньше не слышала.