Отбор для Императора теней

Но всё пошло не так с самого начала!

Задумавшись, я шла очень быстро и, завернув за угол, не успела затормозить, увидев Эбителлу. В итоге мы столкнулись, и принцесса выронила красивый перьевой веер, который несла.

— Ох, простите, пожалуйста, Ваше Высочество!

Кинулась поднять веер, но принцесса вдруг истерично выкрикнула:

— Не трогай!

Я удивленно подняла на неё голову, а Эби сама присела и подняла его.

— Простите, — еще раз извинилась я, разглядывая её во все глаза.

Она будто заболела: кожа бледная, под глазами синяки, глаза красные.

Я не смогла не спросить:

— Может, я чем-то могу помочь? У вас всё в порядке?

Эбителла зло зыркнула на меня.

— Отлично. Дай пройти.

Действительно, коридор достаточно узкий, а у принцессы платье с красивым пышным подолом. Чтобы разминуться, мне бы стоило слиться со стеночкой, но...

— Вам точно не нужна помощь? Вы выглядите... Может, позвать целителя?

— Да тебе-то какое дело? — как-то устало спросила она. — Очередная двуличная особа, пытающаяся через меня залезть в постель к моему брату.

А там и до женитьбы недалеко, — Эби скривилась. — Пустая трата времени, я в этом никак не помощник.

Я оторопела от её слов, а принцесса не стала дожидаться, пока приду в себя, и, легко оттолкнув, все-таки прошла мимо. Хорошо, что я успела удержаться за стену.

Интересно. И теперь есть, о чем спросить у Дегасара. Что вообще происходит с его сестрой?

В гостевом крыле всё еще было тихо, даже служанки пока не пришли, так что я спокойно приняла душ и подобающе нарядилась.

Зета, конечно, лучше умеет со всем этим управляться, да и прическу доверить бы ей, но мне хотелось избежать лишних расспросов.

Поэтому, приведя себя в порядок, я почти крадучись покинула наш этаж и, добравшись до хозяйского крыла, вздохнула с облегчением.

Так, теперь осталось выдержать этот завтрак...

Дегасар успел основательно подготовиться. Нет, он не переоделся, но вот столик в его кабинете оказался просто завален разнообразными вкусностями. Нам в столовой дают, оказывается, далеко не всё.

Я с удивлением разглядывала каких-то морских гадов, деликатесы, паштеты и фигурные десерты. Перевела взгляд на императора. Он развел руками.

— Хотел, чтобы вы попробовали что-то новое. Обычно я намного... сдержаннее в пище.

— Знаете, тут почти всё для меня новое, — смущенно улыбнулась я.

Он улыбнулся в ответ, и меня будто жаром волна окатила. Возникло то же ощущение, как при самом первом взгляде с ним глаза в глаза — будто он в душу ко мне заглядывает.