Светлая тьма

Но как только они отъехали из пещеры и оказались в более узком туннеле с высоким потолком - ящерица заработала лапами и когтями с тяжёлой для воображения скоростью - только ветер засвистел в ушах! Цверги гикали и угукали на своём языке, видимо, наслаждаясь быстрой поездкой. И когда желудок Даны начал подниматься к горлу из-за резкого наклона дороги вниз - она тоже присоединилась с тонким визгом. Ей не было неприятно. Скорее, весело, и щекотало нервишки. Вот это поездочка! Просто дух захватывало! Она засмеялась.

Айгор, сидевший напротив, неотрывно смотрел на неё, и она не могла во тьме, освещаемой только голубыми кристаллами цвергов, понять, что за выражение лица было у него. Он не издал ни звука. Пока ветер свистел и трепал её волосы, а плечи обдавало холодом, Дана пыталась угадать, о чём же думал Айгор. Что будет с ними дальше? А вагонетка всё не останавливалась и не останавливалась, унося их вглубь подгорного мира...

Глава 9. Ждём конца света, как соловей лета

Пещерный город цвергов - это не совсем то, что существа, живущие под солнцем, могли бы назвать городом.

Никаких зданий и окон. На самом деле цвергский город - это сеть туннелей и пещер разных форм и размеров, от невообразимо огромных, по которым мог бы проползти и дракон, до маленьких, наполненных пухом, в которых можно свернуться уютным клубочком и спать. Цверги, кстати, хоть и имеют антропоморфный вид, суставы у них гнутся практически во все стороны, так что по дисциплине "сворачиваться комочком" они могут дать фору кошкам.

В своих многоуровневых переходах и туннелях цверги ориентируются по памяти, и чем старше цверг (а живут они по нескольку тысяч лет), тем больше карт помещается у него в голове. В больших городах существуют даже должности провожатых - взрослых цвергов, которые отвечают за тот или иной ярус города, ориентируются на нём и способны подсказать, где найти нужную пещеру.

Как знала Дана, нижние ярусы городов располагались так низко, что достигали подземных горячих озёр, в которых можно было бы и заживо свариться.

Там, в святая святых, цверги ковали свои знаменитые артефакты, оттуда брали воду, которую по трубам доставляли наверх - обогревать жилые пещеры. Это вам не магические артефакты тепла, а чистая сила природы и немного механики! Что ещё находилось на нижних этажах - мало кто знал, но Дана подозревала, что чем знатнее цверг, тем глубже он жил, и самые прекрасные залы царя цвергов располагались там, куда нога чужака никогда не ступала.