Светлая тьма

Помимо прочего, цверги, которые выходили из вагонеток, уже почти все походили на тех, которых Дана встречала, приводя студентов на практику: в шерстяных коротких юбках до колена, кожаных сандалиях с толстыми пружинистыми шипастыми подошвами, все увешенные золотыми украшениями (а возможно, и артефактами), а самое главное - с пышными, ниже плеч, волосами всех оттенков синего, серого и голубого. Эти причёски, похожие на фонтаны, перемежались тонкими косичками с вплетёнными в них самоцветами: жёлтыми, красными, зелёными и фиолетовыми.

В общем, по тонким, узкоплечим цвергам в юбках ни за что нельзя было понять, женщины они или мужчины. Но благодаря своей чуйке суккуба Дана могла с уверенностью сказать, что в большинстве своём их окружали самцы.

- Кирла! Кирла! - засвистели птичками их спутники, зовя гостей вперёд, и Дана с Айгором, выйдя из вагонеток, направились в более узкий туннель, где тележка бы уже не поместилась, а пол был выложен ровными плитами красно-синего гранита. Везде в качестве освещения на стенах висели кристаллы в форме дивных многолепестковых цветов.

Каменные стены были отполированы до блеска.

Айгор вертел головой туда-сюда, с интересом разглядывая обстановку и жителей. Но когда они вышли из узкого зала на главную "площадь" - вот тогда его глаза по-настоящему разбежались, впрочем, как и у Даны. Предыдущая пещера показалась ей огромной? Теперь её место было потеснено той пещерой, в которой они находились сейчас. Настолько огромных пещер Дана ещё не видела. В этой могла спокойно поместиться Ксенара в своей драконьей ипостаси, и даже не одна.

Огромные, как стволы многовековых деревьев, колонны из отполированных пород подпирали своды, уходившие в темноту. Стены пещеры были украшены гигантскими мозаиками с витиеватыми узорами, смахивающими на волны, цветы и буквы одновременно, а ещё изображениями цвергов. Например, синеволосая голова размером с аудиторию, выложенная из бирюзы, лазуритов и возможно даже сапфиров располагалась в центре противоположной стены.

Внизу, на полу пещеры, был рынок.

Цвергские палатки на каменных столбах, прикрытые кое-где кожей тех же гигантских ящериц, а где-то и мохнатыми чёрными лоснящимися шкурами. То тут, то там торчали круглые фонтаны, к которым цверги могли подойти попить или набрать воды, а ещё между палаток можно было заметить металлические трубы, которые зигзагами-гусеницами вырывались из пола и уходили обратно - видимо, на нижний уровень.

Палаток и лавок, ломящихся от товаров, было сотни.