Седьмая дочь графа Стера

Изабо больше не позволит ему оскорблять себя, говорить свысока. Кто он такой? Всего лишь посредственный студент, а Изабелла маг. Пускай волшебников недооценивали, девушка это исправит. Скоро люди поймут, чего стоит магия, забудут о делении на женские и мужские занятия.

Изабо расправила плечи и неторопливо спустилась.

Возле Генри хлопотали родные и слуги, даже хмурый отец пришел из столовой. Брат ожидаемо охал и кряхтел, будто умирал, хотя отделался легкими ушибами. И это мужчина, образец! Изабелле стоило большого труда скрыть истинные чувства, изобразить сочувствие.

— В следующий раз осторожнее, Генри! — пожурила она и обернулась к отцу, пояснив: — Он запнулся, когда бежал. Вот к чему приводит спешка!

Сидевшая на коленях возле сына Лавиния подозрительно покосилась на дочь. Граф тоже догадывался, с падением нечисто, но доказательства вины Изабо отсутствовали.

Завтрак прошел в тягостной атмосфере. Графиня осталась с сыном, остальные без энтузиазма скребли ложками по тарелкам.

— Пришел ответ на твое письмо, — наконец обронил Уильям, обращаясь к младшей дочери.

— Лорд Стаут полагал, я оболью бумагу слезами?

После инцидента на лестнице Изабо почувствовала свою силу и не боялась дерзить отцу. Она совершеннолетняя, ровня ему, благодарна за еду, кров, одежду, но не более.

Кулак графа с силой опустился на стол. Жалобно звякнула посуда.

— Молчать! — прикрикнул он. — Могла бы изобразить стыд из вежливости. Твой прапрадед едва не лишил наш род всего, я не допущу повторения истории.

— Мне неинтересны цветы и вышивания, я хочу заниматься магией. И я могла принести бы большую пользу роду, если бы вы…

Изабелла осеклась и не договорила. Пожалуй, это слишком.

— Вон из-за стола. — Уильям произнес это спокойно, но эффект вышел ошеломительным, даже Алиса вжала голову в плечи. — Отныне ты под домашним арестом.

Девушка кивнула и, промокнув губы салфеткой, встала. Сопровождаемая встревоженными взглядами, она заковыляла прочь.

— Домашний арест, Сей!

Оказавшись в своей комнате, Изабо в досаде ударила кулаком по стене. Костяшки саднили, но все это казалось сущей мелочью по сравнению со звуком провернувшегося в замке ключа — Уильям Стер сдержал обещание.

— Не следовало ее слушать, не следовало! — прокаркал ворон, в беспокойстве прыгая по жердочке.

— А кого?

Девушка подошла к нему и распахнула клетку.