Крепкий орешек для ректора

Мне требуется вся концентрация, чтобы высечь небольшую искорку, этого достаточно и я зажигаю свечу. Переворачиваю документы на столе: гора неоплаченных или просроченных счетов, в основном от модисток и ювелиров. Если бы мачеха не транжирила бы деньги направо и налево, у нее после смерти отца осталось бы прилично накоплений, чтобы не только достойно выдать замуж Анабель, но и самой безбедно жить до самой старости.

Обращаюсь к внутреннему содержимому стола и удача! Нахожу свое свидетельство.

— Да как ты смеешь обкрадывать меня! — звенит голос мачехи и я вздрагиваю от неожиданности.

За спиной Матильды вижу Олафа и Марию. В комнате становится ярче от свечей, что тащит за собой слуга.

— Прости, — шепчет домоправительница одними губами и косится на дворецкого.

Мачеха входит в кабинет:

— И что ты рыскала в моих документах?

— Я не рыскала, я забирала свои, — доказательство этого вырывают у меня из рук.

— Вот оно что, — хмыкает Матильда. — Ну, забрала бы свидетельство, а дальше? Сбежала? Без денег? Знаешь ли ты, что тебя ждет на улицах Метроля?

— Все лучше, чем с вами, — шепчу я и готовлюсь к порции боли.

Она не заставляет себя ждать, поднимается изнутри и ошпаривает горло. Мне приходится замолчать, чтобы перевести дыхание.

— Почему ты именно сегодня решила сбежать? — стучит себе по руке моим документом мачеха. — Тебя и раньше все не устраивало, так почему теперь?

Тут до Матильды доходит очевидное:

— Ты знаешь! — восклицает она и я неосознанно делаю шаг назад. Мачеха подходит вплотную и впивается взглядом.

— Ты знаешь про аукцион!

— Какой аукцион? — подает голос Мария, но Олаф выталкивает ее за дверь и закрывает ее.

Страх выдает меня мачехе с потрохами.

— Что ж, — медленно произносит корнесса. Я знаю, она снова что-то задумала, эта змея мгновенно придумывает новый план. Мне за ней не угнаться. Но что теперь?

— Посмотрим, как ты побежишь без этого, — скалится Матильда и подносит свидетельство к зажженной мною свече.

Глава 4

Рикард

Портал вспыхивает прямо посередине моего кабинета, и я на мгновение морщусь от яркого света.

— Айш, — с укором качаю головой, когда вижу мечтательное выражение лица у друга, а еще и моего заместителя по ректорской работе в Академии. — Ты передал все приглашения?

— А? — он плюхается в кресло напротив моего рабочего стола. — Передал, хорошо, ты предупредил, что у Грейша оказывается две дочери.

— Да, — хмурюсь, поскольку об этом секретарь выведал случайно.