Не хотел бы ведьму в тещи, милый?

Весь его гениальный план по поиску кота заключался в том, что Элис, как изнеженная городская жительница, устанет на первых пятидесяти метрах, сядет на поваленное дерево отдохнуть, а Грег тем временем уйдет от нее подальше, обернется волком, быстро выследит и догонит кота. После с триумфом вернет Паци, получит свою порцию объятий, благодарности и поцелуев, еще и на работу успеет. Но миссис Какой-то-Долдон-Фостерс бодро шагала следом, улыбалась и думать не думала о поваленных деревьях. Паци, этот дьявол в кошачьей шкуре, будто нарочно удалялся от них, стоило хоть немного приблизиться.

Зато Джас и Ник следовали почти по пятам, не постеснялись даже мелькнуть пару раз в кустах.

Элис не сдалась ни через полчаса, ни через час. Грег специально выбрал самый сложный маршрут, а она шагала и шагала, ловко прыгала по камням, перебиралась через поваленные деревья, легко спускалась с крутых горок и принимала помощь с формальной вежливостью, а не потому что в ней нуждалась.

— А ты отлично держишься, — Грег остановился первым, рядом с прекрасным, сухим и гладким поваленным стволом.

Но Элис вытащила из рюкзака бутылку воды, отпила глоток и не подумала присесть. — Обычно городские быстро выдыхаются. Просят передышки, набивают мозоли на ногах…

Он бросил взгляд на высокие ботинки, которые Элис как следует зашнуровала, на плотные брюки, в которых не страшны колючие кустарники, и приуныл. Явно профессионал в походах. Такая устанет часа через четыре, когда паршивый кот уже доберется до границы штата.

— Тони обожает прогулки на природе, — призналась она.

— И меня приучил. Он даже участвует в поисковых операциях, как волонтёр. У него интуиция и навыки следопыта, как у настоящего волка! Тони официально сотрудничает с полицией, его привлекают почти во всех случаях, когда люди теряются где-то на природе.

— Да, Роуз рассказывала, — буркнул Грег и неспешно пошел на слабый запах кота, увлекая за собой Элис. — Неплохой он все же парень, этот Тони Романо.

А волк никудышный. Ни одной, даже крохотной искры силы ночных.

— Да-а, он делает полезное дело, а что дважды терял работу из-за этого, так даже хорошо! Зачем ему такие негуманные начальники?

Темно-зеленые глаза Элис, казавшиеся почти карими, излучали этакое невинное удивление миром. Но где-то в глубине них плясали яркие искры. Почти магические. Грег замечал их, но не хотел лезть к Элис с с расспросами. Мало ли, вдруг у нее в роду были ведьмы, а внучке достались только эти искры и выносливость.