А не пойти ли вам лесом, господин Инквизитор?..

Обернувшись к заднему окну, я смотрела, как медленно удаляется дворец, где я родилась и выросла, и какой миниатюрной становится Инес у ворот.

Всё, Ольга. Назад дороги нет.

- А где ваш багаж? - подал голос паренёк. Спохватившись, что до сих пор сижу, вцепившись в шкатулку, я натянуто улыбнулась.

- Его пришлют следом, - вышло легко и естественно, что придало мне уверенности, - но кажется, в спешке я позабыла про саквояж... Мы можем заехать в лавку?

В сущности, невинная просьба, но юноша отчего-то нахмурился.

- Нет, не положенно. У меня приказ срочно доставить специалиста в академию. Завтра утром мы должны быть в столице.

- Хорошо, - не стала спорить, - а как вас зовут?

- Ксавьер, - буркнул он и замолчал. Достал из кожаного футляра для документов бумаги и принялся изучать. Надо же, какой нелюдимый! Будучи княжной, я, наверное, тактично промолчала бы, но сейчас...

Сейчас я была не княжной.

- А зачем Валессе специалист по язычникам? - осведомилась я. Паренёк даже голову не поднял.

- Вам расскажут по прибытии, - был ответ.

Я убрала вуаль и посмотрела на него очень пристально!

- Это конфенденциальная информация.

Так же не поднимая головы. Хороший сопровождающий, прямо слов нет!

С другой стороны, а оно мне надо?.. Ксавьер мог слышать о княжне Ольге, ведь неизвестно, сколько он пробыл в Руссе. Лучше мне и вправду помолчать. Хотя отношения между Империей и Валессой натянутые - а значит, никому не интересна такая мелкая сошка, как малолетняя княжна. И всё же разум подсказывал, что расслабляться не стоит.

Во-первых, братец мог послать мой портрет кардиналу Валессы, а во-вторых, во дворце без сомнения начнутся поиски. У меня был еще один брат, старший - глава тайной канцелярии Великой Северной Империи. Уж Мистислав вполне способен докопаться до истины!

Решено! Княжна Ольга должна исчезнуть! Первым делом в Валессе нужно обновить гардероб. Никакого образа а-ля "дворцовое привидение"! Буду становиться модной, яркой и... другой.

Эта мысль неожиданно не вызвала отторжения - наоборот, страсть перемен будоражила кровь.

Я справлюсь! Я справлюсь, если...

К сожалению, в пылу эмоций я позабыла об одном неучтённом факторе.

"Ольга! Ты где?!" - мысленный зов кадо нельзя было ни с чем перепутать. Вереск...

Да. Как и старших братьев, у меня была своя навь-хранительница из расы кадо. То, что девочка получила кадо - это большая редкость, один шанс на тысячу. Я оказалась везучей. С Вереском или Ресой мы ладили плохо.