А не пойти ли вам лесом, господин Инквизитор?..

А они-то надеялись на шпионов, провокации... Вот только Ксавьер их энтузиазм в игре противостояний не разделял. Ему действительно нужен был эксперт.

Эксперта не получилось, но в какой-то степени он был рад, что два старых интригана остались с носом.

Злорадно рад. Никаких провокаций - милая девочка-цветочек. С зубками, правда, но оно и понятно - происхождение у девочки явно не рядовое.

- Девушка, - он с недовольным видом отвлёкся от свеч - единственного источника света в кабинете. Директор Маррксен любил такой игривый полумрак, что выдавало его романтичную, близкую к студентам натуру.

- На вид лет восемнадцать. Внешность характерная для имперки. Не язычница - традиционное для язычников кольцо силы на запястье отсутствует. Насколько я могу судить, очень симпатичная внешне, и наверняка пользуется успехом у противоположного пола...

- Ксавьер! - не выдержав, укорил его кардинал. Надо же, оценил степень недовольства...

- ... Особенно успехом у мужчин постарше, к которым симпатии не испытывает, - закруглил он с мстительной улыбкой.

- Нет никакого хитроумного плана. Девочка сбежала из Империи, с поддержки кого-то во дворце. Кто она - мы пока не выяснили, но император, скорее всего, даже не в курсе, что его кандидата заменили. Вероятно, он не посчитал нашу просьбу важной для внимания.

- Ты думаешь, она сбежала от брака? - директор Маррксен, приютивший и отправивший на обучение немало сбежавших дев, пристально уставился на юношу. Ксавьер со смешком развёл руками.

- Предполагаю.

Возраст характерный, как и багаж - драгоценная шкатулка и любимый хорёк. Скорее всего, состоятельная девочка аристократка подкупила прислугу и фрейлин во дворце.

- И что ты предлагаешь? - ворчливо осведомился кардинал. Он крайне редко спрашивал чужое мнение, но если спросил - это означало, что Его Святейшество в тупике.

- Девочку надо поберечь, молодая, красивая, образованная, да и порода... чувствуется. Её хватятся. Рано или поздно. И в зависимости от того, кто хватится, мы решим, как бы подороже её продать.

Не за деньги, разумеется. А пока я заберу её себе.

- В каком смысле?! - директор Маррксен аж поднялся. Глава академии Триединства был ярым семьянином и защитником "бедных девочек". Увидев в Олли жертву, он уже не мог относится к ней с прежним недовольством.

- Охрана, директор Маррксен, - снисходительно ухмыльнулся Ксавьер, - и возможно, она всё-таки окажется полезной в расследовании.

- Ты точно уверен, что она не шпионка? - кардинал.