А не пойти ли вам лесом, господин Инквизитор?..

Вот только каменная преграда за спиной, увы, испортила весь план побега. Запрокинув голову, я обнаружила Ксавьера.

- Герр Гардэн, никаких шуток, - выдавил он, фактически отпрыгивая от меня, - Фройляйн утверждает, что является экспертом, а все её документы подписаны императором Данимиром. Так что особым выбором мы не располагаем, - и многозначительно добавил сквозь зубы: - пока не располагаем.

Эти слова заставили меня навострить ушки! Что ещё значит "пока"?.. Зато капитан напротив, успокоился.

- Что ж, понимаю.

Виену "привет из Империи" тоже не понравился. Ладно, парни, заходите, мы и без того лишнее внимание привлекли. Может, заметите чего-нибудь. Внутри вас ждёт доктор Ронне и Йохен. А за девушкой Марек приглядит.

Мужчины разом подобрались, а шутки и улыбки как отрезало. Мы же с Ресой, забравшейся мне на плечо, возмущённо уставились на капитана. Что удивительно, мой взгляд он поймал и даже растолковал правильно.

- Там труп, фройляйн. Настоящий.

И?

- И это не зрелище для юной фройляйн.

Нет, вы слышали?! А зачем тогда они просили эксперта?! Чтобы он по полянке гулял, цветочки нюхал?

- Насколько я в курсе, Виен просил именно эксперта, а не юную фройляйн.

Вот зараза! Вот!..

- И не нужно ругаться, это не к лицу молодой симпатичной девушке!

"Как вы общаетесь? - с настороженностью промурлыкала Реса, вклиниваясь в наш диалог: - Честно, Олли, я начинаю ревновать!"

Я неожиданно спохватилась, что действительно не сказала ни слова!

- У меня есть дочка, твоя ровесница, фройляйн, - добродушно хмыкнул капитан, - в вашем возрасте у девочек все мысли как на ладони.

Э-э, надо следить за мыслями!

- Капитан Гардэн, можно мне всё же пройти? - решила я перейти на обычную речь: - Пусть я не слишком эксперт, но вдруг что замечу. А трупов я не боюсь... - Были в моей жизни зрелища и похуже обычного самоубийства. Намного хуже.

Казни. Много казней. Отец считал, что ни один из его наследников не должен отводить глаза. Даже девочка.

С семи лет меня брали с собой в бастион, где казнили заговорщиков, бунтарей, подстрекателей. Впрочем, маньяки и убийцы тоже были, из особых резонансных дел. И мы смотрели. Как отрубают головы, вешают, как в особо тяжких... жуть. Помнится, Мистислав всегда держал меня за руку, успокаивая своей силой. Иногда настолько, что я несколько дней потом ходила сонной, но... не передать, как я была ему благодарна. По крайней мере, кошмары не мучили.