А не пойти ли вам лесом, господин Инквизитор?..

- Я хотел бы поговорить с вами начистоту, - указав мне на стул, продолжил директор, - это правда, что вы сбежали от навязанного брака? У вас были проблемы на родине? С семьёй?

Ну, Ксавьер... Попадёшься ты мне!

- Да, герр Маррксен, - не стала лукавить, - у меня имелись проблемы. И когда мне предложили такой выход, я согласилась, не раздумывая. Но это не ложь, я разбираюсь в язычниках! Возможно, знающего больше меня не найти во всей Империи! Даже несмотря на возраст...

Меня мягко, но непреклонно перебили.

- К сожалению, возраст часто играет ключевую роль, фройляйн Залесновская.

Вы сегодня были на расследовании, как мне сообщили - не испугались?

- В моей жизни бывали зрелища и похуже, - грустно усмехнулась я, пряча взгляд. Пока директор раздумывал над моим ответом, разглядывала его кабинет. Мебель и отделка была подобрана со вкусом и комфортом - удобные кресла, широкий светлый стол и большие окна, укрытые тонкими шторками. Нижний ряд стен выложили деревянными панелями, а верхний выкрасили в светло-зелёный.

Получилась мягкая, природная гамма. Определённо, свой кабинет директор Маррксен любил. Интересно, а что творится внутри стен общежитий и учебных классов?..

- Понимаю, - наконец отозвался герр, - я слышал о суровых порядках в Империи и жёстком менталитете. Что ж, ваше участие в расследовании - ваше дело. Я бы хотел поговорить про академию. Мы посидели и подумали с Его Святейшеством, что нам не хватает знаний про наших соседей. Богатая история Северной Империи, феномен сочетания языческой и церковной культуры, нынешняя политика - всё это тёмный лес для студентов академии.

Возможно, мы могли бы сотрудничать, фройляйн.

- Сотрудничать? - уточнила с осторожностью. Это попытка вербовки? Или я накручиваю себя?

- Да. Вы могли вести факультатив для студентов. Про Империю и язычество. Никаких требований - рассказывайте то, что посчитаете нужным, в общих чертах. Будем делать смешанные группы, один-два раза в неделю. На основании законного договора, конечно. Вы получите должность аспиранта, вознаграждение, а также все бонусы наставника академии.

Как вы на это смотрите, фройляйн Залесновская?..

Меня? Преподавать? Я... потеряла дар речи. Зато Реса не осталась безучастной.

"Договор проси! И читай внимательно! Недавно ж говорили, что сикавка ты малолетняя, а теперь вдруг - преподавать!"

С хрипом и дрожащим голосом я донесла эту мысль до директора. Просто не верилось, что меня сочли достойной. Наверное, Реса права, и это предложение - часть политической игры.