Один шаг

— Вызывал, —— кивнул лорд и повторно предложил присесть, уже официальным тоном. – На вас жалуются, адептка. Мне лично, —— подчеркнул тер Шин и занял место за столом.

Он отодвинул лишние бумаги в сторону и достал из кармана строгого темно-коричневого пиджака письмо. Эвиса напряглась, подалась вперед.

Конверт как конверт. Белый, без адреса, печати и «водяных знаков». Однако судя по тому, как дядя постукивал им по столу, в нем лежала кляуза.

— Я получила разрешение, —— поджала губы Эвиса, приготовившись к обороне.

– Пусть жалуются императору. По закону под номером…

Лорд остановил ее взмахом руки.

— Законы я знаю, барышня. Речь не о раскопках. Каким ветром вас занесло в Закрытую империю?

Девушка деланно округлила глаза и мысленно прокляла вампира. Нанес удар в спину второй наследник рода, не простил фетишиста! Или Виаленна обиделась, решила отомстить? В любом случае, постарались шан Лены.

— Меня пригласили в гости, —— Эвиса ответила правду. – Или лорд шан Лен не соизволил упомянуть сей факт?

Владелец кабинета хрустнул пальцами и покачал головой.

Хотелось сказать совсем другое, но лорд предпочел вежливо-обтекаемое:

— Со мной говорил князь рода шан Лен. Твоя версия рассыпалась в пух и прах. Бездна в глотку, —— лорд все же не удержался, —— что тебе понадобилось в замке? Ты хотя бы понимаешь, чем все могло обернуться?

Девушка пожала плечами.

— Вампиры опасны.

— Это не оправдание! – начинал терять терпение дядя. – Вся в мать: такая же авантюристка!

Эвиса метнула на него быстрый пытливый взгляд, однако лорд не развил тему, помрачнел, замкнулся в себе.

Не в силах сидеть, он встал и подошел к клетке с фениксом. Почуяв близость человека, птица выбросила сноп искр. Феникс предназначался в подарок императору. Его изловили адепты в Сумеречье во время последней практики. Существо редкое, считавшееся вымершим, теперь оно сидело под специальным негорючим прозрачным куполом. Лорд тер Шин проверил чары и обернулся к племяннице.

— Адептка тер Шин, —— лицо девушки скривилось, —— что мне ответить на официальный протест?

— Что князь спит и видит нас уничтожить.

Лорд ректор, —— Эвиса включилась в игру, —— род шан Ленов владеет опасным артефактом. Его необходимо изъять, и я хотела…

— Хватит! – Дядя требовательно поднял руку и потер виски. – Как попала в Запретную империю, расскажешь дома. Об артефакте тоже. Я доведу до сведения нужных людей. Сама к вампирам ни ногой. Ни ногой, я сказал! – прикрикнул тер Шин и отпустил племянницу.