Один шаг

— Ариан! – Она с укором взглянула на мужа и пожаловалась развалившемуся на стуле проректору: —— Норман, он меня ребенком считает!

— Адепткой, —— поправил лорд Шалл. Будучи другом и шафером Ариана ти Онеша, тот накоротке общался с его женой Малицей – той самой саламандрой, которая наделала столько шуму в обеих империях. – Ты ведь до сих пор учишься.

— Сплошная дискриминация! – пожаловалась небесам Малица и сползла с перил. – Знала бы, не выходила замуж.

Ректор нахмурился, и супруга поспешила его поцеловать, заверив, должность и происхождение любимого никак на ее отношении не скажутся.

— Кстати о расах, —— лорд Шалл наполнил бокалы присутствующих и подвинулся, чтобы Малица тоже устроилась за столом. – Представляете, ко мне вампирша поступила. Сломается, конечно, после первой сессии, но сам факт…

— Отчего сломается? – Саламандра напряглась.

Ей не нравилось присутствие неспящих в академии, слишком много бед они принесли.

— Сама посмотри, —— предложил проректор и покатал на языке капельку вина.

– Великолепно! – от удовольствия он прикрыл глаза. – Хорошо иметь знакомую эльфийку, такое вино пьем! Не во всяком ресторане достанешь.

— Это из погребов рода лор’Альен, Индира три бутылки подарила. – Подруга Малицы, леди Индерэль лор’Альен, училась в Академии колдовских сил и весной получала диплом целительницы. – Но ты так и не ответил на вопрос: отчего вампирша не выдержит? Неспящие сильные. – Саламандра поморщилась.

— Говорю же: сама посмотри. Папина дочка, любительница стразов и розового.

Хотелось вручить ей сахарной ваты и отправить в Закрытую империю. Только, судя по всему, девчонка сбежала.

— Почему ты так решил? – подал голос ректор.

— Приехала одна, происхождение скрывает, жить негде, —— загибая пальцы, перечислял лорд Шалл и, закатив глаза, простонал: —— И такое чудо – на некромантский!

Лорд ти Онеш барабанил костяшками по столу.

Новость не обрадовала. Только проблем с вампирскими кланами не хватало! Как демон, ректор не питал любви к кровососущим соседям – земли двух рас в Закрытой империи имели общую границу, —— личные счеты лишь подливали масла в котел неприязни.

Вампиров в Академию колдовских сил брали, но неохотно, старались, чтобы среди них не оказалось никого из высшей аристократии. Министерство не станет разбираться, обвинит в пособничестве шпионской сети врага. Ректор ведь сам из неблагонадежной расы, не подданный Империи раздолья, получил пост в обход правил, по личному приглашению монарха.