Эшелон сумрака

- Вероятно, про мой возраст ты узнаешь в тот момент, когда я узнаю твой, - вновь насмешливое.

Я нахмурилась, не понимая смысла его слов.

- Можем обменяться сейчас, - какой-то теплый смех от лорда.

Мое лицо тоже посетила улыбка.

- Если вы мне прикажете, то я…

- Нет, - остановил мои торопливые слова он, - в таком случае это должно остаться тайной.

Я довольно кивнула.

- Тебя пропустят в спальню? Уже поздно, - поинтересовался он.

Я замешкалась.

- Да, конечно! Но… мне стоит пойти спать сейчас, - я поджала губы, не зная, как спросить его.

- Иди, - отпустил меня лорд, - я буду ждать тебя завтра ночью.

Я почти подпрыгнула от той радости, которую дали мне его слова. Потому поднялась быстро и с целой кучей счастья в сердце.

- В…вы придете на завтрак в… столовую? – неуверенно спросила у него.

Волнение при этом завладело всем моим существом.

- А ты будешь там? – насмешливый вопрос.

Но не давящий на меня.

- Да, милорд, - поспешно сказала я.

- Тогда тебе следует ждать, - милое настолько, что я зажмурила глаза и едва ли не полетела вниз – в последнюю секунду удержалась за один из поручней.

Тем самым заглянув вниз и увидев толстую ставню, подобную тем, что были во всех вагонах. Я даже не могла сказать – стоял лорд у окна или сидел рядом, для этого мне нужно было бы упасть на землю или заглянуть под ставню, стоя на ней.

- Я буду ждать, - шепнула я.

А после побежала озябшими ногами в старых ботинках не по размеру к концу поезда. Там меня ждала постель с уже полюбившейся пружиной, теплота вагона и мои собственные мысли, впервые за долгое время наполненные счастьем.

***

Новый день был подобен первому, что я пробыла здесь. Я вскочила на ноги самая первая, улыбнулась кивнувшей мне Мери и галопом пронеслась по вагонам. Волосы я прибирала уже на кухне, где за мной сурово наблюдала Веста, начавшая сверлить мое лицо взглядом, стоило мне открыть уже привычно тяжёлую дверь кухни.

- Господин в столовой, - сузила глаза она, - пришёл и приказал выделить ему «девушку с кухни». Вот передник, разнос и вперед, - меня ткнули белоснежной тканью в грудь, заставив отшагнуть, а в руку всучили пустой поднос, - чего застыла? Неужто он звал кого-то другого?

Я мотнула головой. Затем вперила глаза в рюшечный фартук, впилась побелевшими пальцами в металлическую поверхность и опустила глаза к полу.