Эшелон сумрака

Мир поехал мимо меня, сперва медленно, но постепенно набирая скорость.

- Отойди, - вырвал меня из созерцания движения Джеки, - нужно закрыть дверь.

Я сделала шаг назад, прощаясь со своей старой жизнью и входя в новую. Мой путь пролегал ко всё ещё открытому окну под нарастающий гул и стук по рельсам. Мы уже двигались мимо улиц города вдоль обветшалых домов.

- Прощайте, - шепнула я тем, кто не смог бы услышать меня, даже если бы хотел.

Но я была рада и этому. Я слышала себя сама.

***

- Поезд устроен просто, - я с парой таких же новых девушек семенила вслед за полубегущей Мери, попутно впитывая её слова, - сперва тянущий состав, затем котельная, вагоны с запасами воды и угля, несколько для сменных водителей и их помощников.

Она упрямо и хмуро посмотрела на шкафы склада и распахнула верхние створки, отчего на неё упала целая стопка белья.

- Регинка! – поймала она ткани, - хорошо, что ушла, иначе я бы тебе! – она зашипела, зло выругалась и всунула одной из девушек всю стопку разом, начав перебирать её сама, - так, это велико, это мало… или? – она предвзято оглядела поджимающую плечи меня и ткнула мне в грудь, кажется, платьем, - ах, да! Поезд.

После идут отделения для высших слуг, затем кухня, столовая и гостиная господина.

Она придирчиво разглядывала каждое серое платьице, высматривая частые дыры и грязь.

- Его спальня и кабинет находятся ровно посередине поезда, - задумчивое от женщины, - но вы туда не попадете никогда и слава богу, потому что… - она нашла какое-то странное чёрное пятно и принюхалась, - потому что сразу за ними идут вагоны с офицерским составом, а за ними солдатские – они то нам и нужны.

Мы занимаемся готовкой, уборкой и стиркой для личного состава батальона лорда.

Нам всем были розданы верхние платья, настала очередь рубашек и передников.

- Таак, - упёрла руки в бока она, после скосила взгляд на всё ещё держащую стопку девушку и забрала у неё ношу, чтобы впихнуть её обратно ещё более неопрятным образом, - за своей одеждой ухаживает каждый сам! – ревностный взгляд на кивающих нас, - увижу грязь или дыры – выпорю, - мы закивали ещё быстрее, - военных не много, но они очень требовательные и сами при этом разгильдяистые.

Потому вы трое пока туда не пойдете – Эшелон не попадает под действия имперских законов, а вы… - поджатые губы, - совсем ещё девочки, - она выдохнула, - отправлю вас на кухню. Нечего вам сидеть в прачечной.

Она кивнула, выудила из другого шкафа передники, чепчики и рубахи и раздала их нам.