Желанная для слепого дракона

Да и не он, а неизвестный датский мастер, подавший сказочнику идею… Алиса, как тебе не стыдно!

- Алиссия, я чувствую смущение. Почему?

- Да так, от вашей похвалы, - я отвернулась, действительно смутившись. Не объяснишь ведь, что я смущаюсь не от похвалы, а из-за того, что лгу, нагло и безнаказанно.

Он дотронулся до моей руки.

- Смешная. А почему руки холодные? Замерзла?

- Ала-а-ан, - Лиона скакала по лужайке, а за ней гонялись фрейлины, изображая неизвестных мне харгов. – Иди к нам. А-аля, иди тоже. Мы попали в харгово ущелье и не можем спастись.

Ну детский сад! Сейчас и меня заставит скакать.

- А давай убежим? – Герцог склонился к уху и странно завораживающим голосом зашептал. – Хочешь, устроим пир с пирожным и конфекти? Я знаю, у тебя сейчас свободное время.

Отчего-то, его интонации мне не понравились. Было в них что-то гусарское, что ли. Таким голосом делают намеки девушкам, не особо обремененным мнением и правилами общества. Я не ханжа, но, увы, герцог, увы…

- Не может быть и речи, ваше высочество.

- Куда-куда? – Он захохотал. – А ты веселая.

- Простите, это выражение сгодится для простого горожанина. Я недостойно себя веду. Извините.

- Ладно, прощу. Только повтори еще раз.

И я повторила. А он за мной, смакуя издевку, вложенную в поговорку.

- Значит, отказываешь Темному Алану? – Отсмеявшись, спросил он.

- Простите.

- Да, что ты все простите, да простите.

- Мне в библиотеку надо, - прозвучало, как реплика из советской кинокомедии. Хорошо, что он не почувствовал иронии момента. Но сказанное его удивило.

- Зачем? Ты разве умеешь читать?

- Плохо, вот поэтому должна учиться. Я – сказочница самой принцессы, и мне бывает стыдно за безграмотность и невежество.

- Да ты такие слова знаешь, что не всякий рыцарь скажет, - мне показалось, что его все больше забавляет наш разговор. Вот ведь прицепился.

- Спасибо за похвалу, - ответила я и собралась уходить.

- Подожди, я тебя провожу.

Я мысленно вскипела, но совершенно спокойно ответила, что буду рада. А что я должна была сказать? Идите, герцог, лесом?

Мы вышли из парка, охрана пропустила нас внутрь и мы долго шли коридорами, где возможно – пересекали залы и анфилады дворцовых апартаментов. Какой же он огромный – королевский замок.

Я уже была в библиотеке, но тот путь, которым меня повел Алан, был мне неизвестен.