Желанная для слепого дракона

Чуть дальше я разглядела несколько крупных склепов, а за ними виднелся храм. По крайней мере, я так подумала.

Мальчишки отчего-то были бледны. Они, как цыплята, шли за принцессой, не отходя от нее ни на шаг. Надо их потом расспросить – что это за место.

Лиона свернула с центральной площадки и двинулась вглубь. А там, пройдя несколько десятков метром, я увидела сад. С виду, самый обычный, с фруктовыми деревьями, ягодными кустарниками. Но Лиона шла и шла дальше, не обращая внимания на созревшие плоды, от которых шел дразнящий экзотический аромат, какой бывает на курорте в самый разгар сезона.

И, наконец, мы увидели дерево, стоящее поодаль от остальных. Огромное, с раскидистой кроной, в которой при желании спрячется отряд бойцов. На вскидку, оно тянулось ввысь метров на восемь, не меньше.

Пока я пялилась на его верхушку, где-то внизу вдруг прокатился опасный, приглушенный рык. И явно, не собачий. Собака сама бы по-тихому сделала лапы от такого рыка. Мы с мальчишками медленно попятились, а принцесса смело двинулась к дереву.

Мать моя женщина! Кажется, я заработала себе смертную казнь!

- Рикки, - повернув голову вполоборота, окликнула принцесса. – Зайди с обратной стороны и на верхушке поищи золотистый плод, только не зеленый. И сбей его… Не вздумай лезть.

И все?! Какая добрая принцесса! Я с тревогой посмотрела на мальчишку.

- Идем вместе, - сказала ему.

А в это время, рык повторился и из густоты веток появился… зверь. Я едва не споткнулась, схватив Рикки за руку. Это было чудовище, ростом с бычка, с щетинистой кожей и безобразной мордой .

Его когтистые лапы заскребли землю, и странное дело, он смотрел только на принцессу, а та, чуть опустив голову, смотрела на него… Да она его гипнотизирует! Ее глаза подернулись глянцево-медной пеленой, от нее вдруг повеяло неудобной, болезненной силой. Я заворожено наблюдала. Это было так необычно, но тут же почувствовала, как меня дергают за руку.

- Идем, - прошипел Рикки.

Мы обошли дерево, и мальчишка задрал голову вверх, я тоже.

Плоды на нем больше походили на орехи, собранные, как у лещины, в крепкую гроздь. Внизу дерево было усеяно зелеными плодами. Но чем выше, тем гроздья обильней наливались золотом. И только высоко, у самой макушки, поблескивали на солнце, заманчиво дразнясь золотистыми початками спелых плодов. Я озадаченно посмотрела на мальчишку. Справится ли он?

Рикки выглядел бодрым и сосредоточенным. Настоящий мужичок. Он подобрал с земли несколько камешков.