Жемчужина императора

Окружённая красивейшими раковинами и другими дарами природы, она словно стала ещё восхитительнее — всё такая же молодая, с любопытством в сияющих глазах.

Большая шпилька бу-яо с подвесками из морского жемчуга, раскачивающимися при движении, украшала шелковистые волосы русалки. Её грудь взволнованно вздымалась, пока она вглядывалась в лицо императора, словно не веря в то, что он вернулся за ней.

Звенящая тишина между ними будто наполнилась тысячами «прости», которые выражали печальные глаза императора.

И когда Нианзу сделал шаг навстречу своему прекрасному видению, русалка вдруг полностью опустилась в воду. Изящно рассекая волны хвостом, она подплыла к краю бассейна и, поднявшись на тонких, но сильных руках, вылезла на мраморные плиты пола.

Блики воды и мигание огня поглаживали лебединую шею русалки под плеск и сияние чешуи.

Мужчина, не веря своим глазам, наблюдал за превращением — в миг бледно-голубой хвост сменили стройные человеческие ноги. Встав в полный рост, русалка без малейшего стеснения приблизилась к императору.

Всё в мире застыло для них. Весь мир застыл, чтобы в следующий миг взорваться осколками осознания.

Она могла уйти. В любой момент русалка могла превратиться и найти способ покинуть дворец, могла добраться до моря, могла стать свободной!.

Она могла, но не стала.

Она осталась в заточении ради него.

Она ждала его все эти годы.

Смежив веки, они впервые осмелились прикоснуться друг к другу. Грубые пальцы подминали под себя кожу почти прозрачную и гладкую, словно атлас. Маленькие ладони поглаживали широкие плечи в доспехах так трепетно, что по мужским щекам бежали слёзы.

Касался ли кто-нибудь друг друга так нежно и любяще до них?.. С улыбками, подрагивающими от счастья, император с русалкой дышали друг другом.

Рассыпая белый песок, перевернулись часы, отмеряющие время жизни.

Наполняя дворец запахом соли, в покои бесцеремонно врывался морской бриз.

После всех испытаний души обретали покой.