Императорская любовь

Вопрос лишь в том, кто её к этому подтолкнул? Ведь не могли же знать о моём появлении заранее? Или могли?

— У меня врождённый дар усиливать обаяние и красоту… — прервав поток моих мыслей, отозвалась Арлетта.

— Почему же сама себе не помогла завоевать Леонеля?

— Поздно, и тому есть причина… Да к тому же ни к себе, ни к представительницам своего рода я не могу применить свою силу, — вздохнула девушка.

— И ты решила помочь мне?

— Мне во сне привиделась богиня…

Складно поёт, видать уже прознала, к какому роду я отношусь.

Как-то слишком уж шустро здесь сарафанное радио работает. Опять же, кто мог знать об этом, кроме меня и Его Величества? Не думаю, что он бегает и кричит о моём родстве на каждом шагу. Значит, нас кто-то подслушал? Кто посмел шпионить за самим императором? Да ещё и пересказывать полученную информацию слугам?

— Она шепнула мне направиться в столицу и попроситься в императорский дворец служанкой для леди…

— Постой, — воззрилась я на девушку.

— Так ты прежде не была служанкой?

— Нет, — грустно улыбнулась она. — Я дочь графа Ардонского, Главы соседнего города, жена…

— Жена? — перебила я, вконец опешив от перечислений.

— Вдова, — исправилась она. — Муж погиб. Детей так и не нажили. Теперь мне не быть ни женой, ни матерью, разве что любовницей чьей-то до той поры пока возлюбленный не решит жениться для продолжения рода. Вот я и решила — почему бы и в самом деле не пойти в услужение? Я не гордая, да и не в кухарки же нанимаюсь.

Вспомнилось, что и моё распоряжение об ужине исполнила не Арлетта — еду принесли другие девушки. С опозданием резануло по глазам и то, как она держится. Осанка, мимика, жесты — всё это не идёт ни в какое сравнение с теми, прислуживавшими на ужине. Хм… Непростая мне служаночка досталась, ох непростая. Цельная леди. Соответственно воспитанная с самого детства. Явно не случайно именно она оказалась рядом. Ну что же, боги говорите, вмешались? Спасибо пра-пра-пра… Много раз «пра» бабушка.

Но так легко соглашаться не стоит. Цену моего решения надо приподнять в глазах Арлетты.

— Кстати, как давно ты в императорском дворце?

— Неделя, — напрочь отбросив свою прежнюю и явно показную болтливость, степенно ответила девушка.

— Я подумаю над твоими словами, — произношу. — Проводи меня в столовую.

Глава 8 Пьянка до добра не доводит

Идём. И опять я млею от восторга, глазею по сторонам.