Босоногий друг

И эта опора всегда проявляется в сильном, надёжном мужском плече.

Ой-ёй...

- Пап! - обратилась я к своему молчаливому родственнику. - Что мама хочет сказать?!

Папа поперхнулся и затравлено посмотрел на маму.

- Ну... это... ты... в общем, я... мы решили... что тебе будет лучше, если...

- Пап! Мам! Что всё это значит? Что вы хотите мне сказать?

Мама вздохнула и подарила мне снисходительную улыбку.

- Дорогая, мы решили, что тебе пора выйти замуж. Выбор пары произойдёт в день твоего восемнадцатилетия.

Глава 2

Я медленно, очень-очень медленно поднесла руку к уху и совершенно неэстетичным движением прочистила его.

Мама незамедлительно скривилась и укоризненно пожурила:

- Даня! Не веди себя, как торговка на рынке!

- Мам... - хрипло выдавила я. - Мне просто послышалось, что вы решили выдать меня замуж.

- Тебе не послышалось. - Ответ вышел настолько сухим и безэмоциональным, что меня пробила дрожь.

Я уставилась на родителей немигающим взглядом. Папа сочувствующе покачал головой и вновь принялся уныло помешивать свою похлёбку.

С ним у нас отношения всегда были чуть проще, чем с мамой. Может, он меня и не слишком понимал, но хотя бы не осуждал.

- А моего мнения никто не хочет узнать?! - так резко гаркнула я, что служанка, разливающая вино по бокалам, испуганно вздрогнула и пролила немного на стол.

- Дорогая, не повышай тона.

- Не повышай тона?! - Я задохнулась от возмущения. - Что?! Да вы вообще себя слышите?! Замуж?! Вы с ума сошли?!

- Даня, будь терпимее, - холодно ответила мне мама.

Она, похоже, даже не понимала, что сейчас происходит. И насколько это серьёзно.

- Ну конечно! Будь терпимее! Вы фактически кандалы на меня надеваете, и всё, что ты можешь мне сказать, - это "будь терпимее"?! Да что ж ты за мать такая?!

- Как ты смеешь! - оскорблёно уставилась на меня родительница. - Это что ещё за дерзости, юная леди?

- У меня дерзости?! Да вы на себя посмотрите! Это чья судьба, моя или твоя, мам?! Кому жить-то дальше с этим мужем?!

- Даня.

- Мама поджала губы, сдерживаясь изо всех сил. Как же я ненавижу эту её манеру прятать все эмоции в себе. Будь она хоть немного вспыльчивее, и вся посуда уже разлетелась бы вдребезги. - Так будет лучше для тебя. Мы думаем о твоём будущем.

- Ма-а-ам! - мученически воскликнула я. - Это не то будущее, которое я себе хочу! Да что угодно со мной сделайте! Посадите под домашний арест, спрячьте в тюрьме, заморите голодом...