Босоногий друг

Я слабо улыбнулась, с иронией отмечая про себя, как всего лишь одно доброе слово может расположить человека к тебе.

И я, не раздумывая, поддалась этому слову, пропитываясь безмерной благодарностью, как к Ларивине, так и к вождю племени.

Тот в свою очередь распихал своей накидкой нескольких людей, из-за чего тем пришлось покучковаться, но место все-таки освободить. Сюда сели мы с Боханогом. Лиривина уселась на противоположном конце костра и тут же начала о чем-то говорить со своими знакомыми. Я же почувствовала какую-то отчужденность, понимая, что эти люди не должны мне сказать даже простого: "привет".

Я им никто. Чужой человек. И лучше ко мне отнестись с опасением. Во всяком случае, будь я на их месте, поступила бы именно так.

Уныло разглядывая присутствующих, я не заметила, как мне под нос сунули тарелку с неочищенной картошкой и курицей.

- Вот, ешь на здоровье, - подбодрил вождь.

С нерешительной улыбкой приняла тарелку и с удивлением начала рассматривать еду.

- Что, не привыкла к такому? - услышала я вопрос Бохонога.

Недоуменно покосилась на него.

- С чего вы взяли?

- Да ручки у тебя свеженькие, молоденькие.

- А-а... ну да. Просто картошка странная, не чищенная.

- Так это ж картошка в мундире!

Я посмотрела на картошку в кожуре и вновь перевела взгляд на старосту. Минуту размышляла, можно ли такое спрашивать, но все же поняла, что выбора у меня нет.

- Простите, а как ее есть?

- Сразу видно: папка с мамкой тебя к походной жизни не готовили! - Со смехом заявил вождь, не заметив, как я вздрогнула от этих слов.

- Вот, смотри, берешь картошку и по чуть-чуть, аккуратненько, чтобы не обжечься, начинаешь снимать кожуру, поняла?

- Да, спасибо.

Определенно, тот, кто придумал картошку в мундире, проводил самые изощренные пытки в Семи Королевствах. Пять минут я угробила на это занятие, и почистила только одну картошку! Кожура отдиралась очень медленно, по чуть-чуть, а кусочки картошки забивались под ногти, отчего хотелось выкинуть эту бесполезную еду, но меня останавливало одно: голод.

Неожиданно рядом со мной освободилось место, и почти сразу на него уселось человеческое существо, радостно завопившее мне в ухо:

- Привет!

Я шуганулась в сторону, навалившись плечом прямо на Бохонога.

- Привет, - пискнула в ответ, уже возвращаясь в прежнее положение. - Ты чего?

- А ничего! - радостно ухмыльнулся тот. - Хошь на гуслях сыграю?

- Чего?

- Ну вот! - Темноволосое нечто помахало перед моим носом деревянным инструментом.