Босоногий друг

Я как будто из дома никуда не пропадала, ведь моя мать смотрела на меня точно так же - с осуждением. Интересно, я хоть когда-нибудь избавлюсь от этих постоянных упреков в свой адрес?

- Простите меня, пожалуйста, - выдавила довольно тихо, не решаясь подойти ближе к женщине. - Честное слово, я не хотела испортить вашу одежду! Просто в лесу было грязно, мокро, да и вообще...

Ларивина недоуменно подняла брови.

- Одежда? - удивленно переспросила она, словно решила, что ослышалась. - Девочка, одежду можно залатать.

Скажи мне лучше, кто тебя залатать сможет, случись чего?

Чтобы понять, что я действительно не ослышалась, пришлось ущипнуть себя за руку.

- Так вы что... волнуетесь за меня? - Это было настолько неожиданно, что кроме этого глупого вопроса, я не нашлась, что сказать.

- Мы тебя только из реки еле живую достали, а ты снова в какие-то передряги лезешь! - Ларивина говорила это грозно и обвиняющее, но в интонации проскальзывала искренняя тревога.

Я чуть не расплакалась от этих слов. За меня никто и никогда не волновался.

Что бы я ни делала, какие бы абсурдные или опасные поступки не совершала - никто и никогда не волновался за меня. Захотелось кинуться на шею и расцеловать старую женщину. Она проявляет ко мне столько заботы, сколько родители за все семнадцать лет не проявляли.

Я медленно подошла к Ларивине и присела с ней рядом на шкуру.

- Простите меня... я не думала, что столкнусь с волком...

- С волком? - Женщина удивленно оглядела меня с ног до головы. - С каким еще волком?

- С настоящим.

Страшным, злым и с клыками!

- Ты что, убежать от него решила?

- Почему решила? Я убежала.

Ларивина укоризненно покачала головой.

- Не знаю уж, откуда ты, но с лесными законами явно не знакома. - И тут она вдруг так резко и громко гаркнула на меня, что я чуть не шарахнулась в сторону: - Нельзя убегать от волков! - И уже более спокойно добавила: - Они - хищники. Если ты от них бежишь, значит, по определению становишься жертвой.

- А если бы он меня съел?! - возмутилась я.

Кажется, Ларивина хотела сказать: "да на кой ты ему сдалась?!", но, видимо передумала, и сказала лишь:

- Показывать свой страх еще опаснее, чем оставаться на месте. Тем более, в лесу полно деревьев, ты что, не могла на одно из них залезть?

- А если бы он меня достал?

- Волки не умеют лазать по деревьям.

Я тупо уставилась в пол. Ну да, можно было самой догадаться.

- Вы правы. В лесу я бывала нечасто, а уж про волков вообще не думала никогда.