Босоногий друг

- Вот теперь свободны, - мужчина легко взмахнул рукой в ответ, как бы повелевая нам убираться с глаз долой.

- За это ещё и деньги? - прошипела я, когда мы отошли достаточно далеко.

- Ну-у... правила такие.

- Нет, вот ведь наглость, а? Темница по этим мошенникам плачет!

- Да почему ты так рьяно настроена против исполнения желания? - никак не мог понять Гервик. - Это же так здорово! Раз и всё!

- Раз и всё?! Да ты хоть знаешь, что за это "раз и всё!" потребовать могут?

- Деньги? - рискнул предположить парень.

- Королевство не хочешь?

- А при чём тут королевство? - Гервик насторожено покосился на меня.

- Кое-какую историю недавно услышала, - буркнула я. - Одна принцесса купилась на возможность исполнения желания и заключила сделку с демоном. Ей казалось, что всё это будет легко и быстро, но оказалось, что после этого демон чуть не уничтожил всё её Королевство.

- Все знают, что с демонами нельзя иметь дела. - Голос у парня стал сухим. На секунду показалось, что в нем проскользнула нотка обвинения.

- Эти твари всегда найдут, как обмануть. А магический цветок специально зачаровывают, и цена за эту магию - всего лишь деньги, которые потом пойдут в казну. Так что в этом желании нет никакого подвоха.

Я хотела сказать, что подвох есть всегда, но вовремя поняла, что это только обидит парня. Поэтому попыталась лихорадочно придумать, как сменить тему.

- А куда мы идем? - это было первое, что пришло в голову.

- Эм... - парень задумался. Озадаченно покрутил головой, затем попытался проделать то же самое и с картой, но даже невооруженным взглядом было видно, что он в этом деле новичок.

Я сжалилась над беднягой, взяла у него бумажку и сама посмотрела маршрут.

- Ой, нам на склон подниматься. Это, похоже, вообще за городом.

- Ну, это логично, - пожал плечами Гервик. - Не по городу же бегать.

- Да что ж такое, - тихо простонала я в ответ. - Лучше бы по городу! Ты представляешь, что в лесу сейчас творится?! В такую погоду там всё развезло... слякоть, грязь, лужи.

.. - и, невесть к чему, хмуро добавила: - и волки!

- Зато желание можно загадать! - не желал поддаваться моему пессимизму Гервик.

- Оно того не стоит, - тихо-тихо буркнула я так, что парень меня не расслышал.

Мы уже почти ушли за город. Мощёной дороги тут не было, зато был довольно хорошо утоптанный песчаный тракт. Главных ворот, предупреждавших нас об уходе из города, тоже не было. Границей выступала полоска леса, начинающаяся довольно неожиданно.