Древо жизни. Ярослава

Впросветах видны вьющиеся волосы и тяжёлая поступь.

Сомнение закрадывается в мой разум. Не может быть чтобы...

- Княжич, дозорный докладывает – у заставы дружина княжеская! – к нему подскакивает получеловек полупёс.

Оборотень. Из его пасти торчат оскаленные острые зубы. Стекает слюна. Шерсть всклочена, грязная и вонючая.

Я чувствую гнилостный запах даже из своего укрытия. Понимаю, что медлить нельзя. Вижу Огника за избой. Опускаюсь на корточки и медленно пользу вдоль кустов к нему, огибая это сборище.

- Что за чушь ты мелешь! Какая дружина? Кто ведёт её! Нет у них князя больше! – рычит так, что ветви деревьев дрожат.

Задумывается на миг и зло выдыхает, -Ах вот оно, что! Перечить мне вздумал! Против меня пойти решился... Так отправится вслед за отцом к предкам!

Я уже схватила Огника за узду, чтобы запрыгнуть на него.

Хруст разбитого черепка проносится по двору. Конь наступил толи на кувшин, толи на тарелку.

С ужасом понимаю, что всё вокруг стихло. Вскакиваю на коня и не оборачиваясь несусь обратно в чащу.

- Это она! Зоряна! Схватить её! – слышу гром в спину.

В черноте ночи подгоняю Огника. Он скачен во всю прыть. Но нас быстро нагоняет оборотень. Он быстрый и выносливый. Его рык пугает коня и тот-то и дело подскакивает.

Я глажу гриву, пытаюсь успокоить.

- Давай же беги к реке. За реку тёмные твари не могут перейти. Беги Огник скорее.

Слышу, нас настигают другие всадники. Они скачут следом, но не могут догнать. Огник молодой и сильный, быстрый как ветер.

Уже вижу реку. Ещё чуть-чуть осталось.

У самой воды раздаётся свист, конь спотыкается, и мы вместе кувыркаясь летим на землю. Камни и ветки больно впиваются в тело. Всё ужасно болит. Я вся в пыли, синяках и ссадинах. Поднимаюсь на ноги. Огник лежит в метре от меня тяжело дыша. Подбегаю к нему. Его стреножили. Распутав коня оглядываюсь и вижу, как в прыжке на меня летит оборотень.

Раненый и хромой Огник вскакивает и одним ударом задних копыт отбрасывает оборотня в сторону.

- Спасибо, пойдём скорее, - беру под узды и перевожу его через реку.

Конь подпихивает морду мне под плечо, будто говоря, что может бежать дальше. Слышу шум приближающихся всадников. Выбора нет, запрыгиваю.Спотыкаясь, но рысцой он бежит из последних сил.

- Держись милый, чуть-чуть осталось. Вон уже и врата видно.

У самой арки сильная боль прорезывает плечо. Меня дёргает вперёд и я падаю с коня. Уже на земле вижу торчащую стрелу. Она прошила насквозь. Превозмогая себя поднимаюсь на корточки и ползу к арке.