Душа для Ворона

Только его глаза подёрнула белая пелена. В его руках необычный музыкальный инструмент, который прежде я видела только на изображениях.

Я много раз слышала голос Эрху, такой мелодичный и так сильно напоминающий скрипку, но с неуловимым акцентом востока. И наконец увидев своими глазами это произведение музыкального искусства испытала настоящую радость. Инструмент действительно выполнен рукой искусного мастера, резной с изящными волнами переплетения. Невероятно красивый.

- Он сыграет для тебя, а ты исполнишь свой танец на сцене, - мадам указала в направлении выхода, занавешенного кулисой.

Музыкант молча ушёл. А мадам подтолкнула меня следом:

- Не заставляй моих гостей ждать.

Кулиса отодвинулась, и я оказалась посреди сцены, залитой светом. Таким ярким, льющимся прямо на меня, что я совершенно ничего не видела, ни зрителей, ни обстановки. Но так и должно быть.

Неподалёку сидит на невысоком табурете музыкант. Дотронувшись смычком до струн, полилась чудесная музыка. Нежная и спокойная мелодия будто плывёт по волнам.

Я закружилась в танце, полностью погрузившись в звуки необычного инструмента. Каждая нота как песня рассказывает историю и отражается в движении. На душе стало так легко и свободно.Музыка затихла, свет погас. Необычная тишина оглушила меня. Совершенно не понимая, где я и что происходит, я смотрела по сторонам.

Сцена оказалась напротив октагона, в котором стоят двое бойцов внушительных габаритов. И почему-то в этот самый момент все гости смотрят не на меня после выступления, а на них.

- Пойдём девочка, - голос музыканта за спиной вывел меня из замешательства, - Теперь от тебя ничего не зависит...

Он протянул мне руку, и я приняла её. Мы зашли обратно в шатёр. Там уже стояла мадам Зея, рядом послушно сидела медведица. Она поманила прислужника, и тот незамедлительно поднёс раскрытую шкатулку с двумя браслетами.

- Прими мой дар, а затем можешь сорвать ошейник с Берендея и освободить её тем самым.

Странное чувство подвоха закралось в мою душу. Салем стоял опустив уши, не смея шелохнуться. Музыкант неподалёку опустил голову.

Мадам взяла один браслет и, раскрыв его, протянула мне. Я медлила. Она нетерпеливо смотрела на меня.

- Хочешь отказаться от моего дара? – прозвучало как предупреждение.

Я смотрела на Салема, пытаясь понять, что делать.