Магия дракона

- Так все эту историю знают! – Глаза старушки заблестели – перебирать сплетни и вспоминать старые байки она, как и многие пожилые дамы, любила до ужаса. – Одно появление её чего стоило. Гапка, звали-то её – Агафьей, но мы к Гапе привыкли, из леса пришла, по узкоколейке. Подобрал её Шурик, сынок мой, он тогда на мотрисе работал. Едет он, как обычно, к рабочим – там как раз новую делянку осваивали, и видит – стоит девчонка, молоденькая совсем, худенькая и одета так, словно только что на балу была.

***

Шурик, он же Саныч, он же Александр Александрович Волков, работал на мотрисе уже добрый десяток лет.

Седина засеребрила его виски, а на лбу пролегли морщинки, но мужчина он всё ещё был крепкий – в самом рассвете сил. Платили здесь не сказать, чтобы много, но работа ему действительно нравилась. Тайгу он любил. И в тот день настроение у него было преотличное.

Мотриса бодро стучала колёсами по рельсам, мимо проносились высокие, похожие на замерших великанов деревья, пахло весной и пробуждающейся природой.

Ничего не нарушало эту гармонию: места здесь были безлюдные, до делянки полчаса пути, а звери к дороге выходить опасались, разве что может выскочить из кустов трусливый заяц или любопытная куница.

Шурик уже предвкушал, как отвезёт груз вальщикам и рванёт на озеро – рыбачить. Знал он местечко, где водилась не просто щука, а настоящий монстр – метр в длину и шириной с его кулак. А вкус у неё какой! Саныч даже глаза закатил, предвкушая ароматную уху, сваренную – обязательно! – Ленкой.

Жену свою, темноглазую красавицу Елену Станиславовну, Шурик любил едва ли не больше, чем Тайгу.

Вдруг что-то нарушило привычную гармонию. Зоркий глаз машиниста выхватил элемент, никак не вписывающийся в общую картину безлюдного леса, и Шурик ударил по тормозам. Мотриса, его любимая Мотька, как всегда послушно, пусть и с жутким скрежетом замерла, как раз перед тем, что так удивило Волкова.

Девушка. Он даже протёр глаза, чтобы убедиться – они его не обманывают. Перед ним и правда стояла девушка: довольно высокая, стройная, одетая в пышное ярко-голубое платье, когда-то, вероятно, поражавшее своей красотой, а теперь удивлявшее степенью обтрёпанности.

У незнакомки были длинные пшеничного цвета волосы, ярко-зелёные глаза и бледная, полупрозрачная кожа. Она словно светилась изнутри, и Шурик невольно подумал, что красивее её только его Ленка.

Вдруг девушка покачнулась, сдавленно застонала и рухнула прямо на рельсы, чудом не ударившись о металл головой.