Магия дракона

– Если нет возражений, выдвинемся сразу после завтрака.

- Не к чему тянуть, - пожал плечом Сева, все согласно закивали. Один Кеша зевал, сонно щуря глаза за стёклами очков – он дежурил перед Ильёй и, похоже, совершенно не выспался, растеряв всю обычную активность. – Идти придётся…

- Лесом, - закончил за него Илья. – Я знаю одну тропу, упирается прямо в скалы. Повезёт – избежим нежелательных встреч.

- Но только есть повезёт, - вздохнула, покручивая в руках кружку с чаем, подняла глаза на Панкратова.

– Веди нас, Сусанин.

***

Тропу, обещанную нам Ильёй, мы так и не увидели. Различал её разве что сам Панкратов, безошибочно следовавший известным только ему маршрутом. Для меня всё это скорее напоминало блуждание по лесу – свернуть тут, обойти какую-то полянку здесь, перейти овраг там. Вскоре я уже так закружилась, что с трудом понимала, где мы находимся, и начала сомневаться, что мы сможем вернуться назад.

- Достали эти комары, - недовольно зашипела Инга, прихлопывая очередное насекомое, покусившееся на её голубую кровь.

До сих пор поражалась, как кровопийцы кусали её, не боясь отравиться. – Я из-за них уже вся красными пятнами пошла.

- Неженка, - буркнула Агафья, небрежным жестом поправила причёску. – У нас тебя в первый день загрызли бы.

- В Приморском княжестве столько этих… москитов не было, - возмутилась Инга.

- Или ты просто не помнишь, - предположила в ответ я, женщина подумала-подумала и замолчала. Кажется, пыталась вспомнить, кусали ли её в детстве комары.

Судя по напряжённой морщинке между бровями, пока восстановить воспоминания не удавалось.

- Тише вы, - Панкратов резко остановился, повернулся к нам, смерив каждого строгим взглядом. – Знал бы, что поведу группу школьников с шилом в одном месте, в жизни бы не согласился на эту авантюру. Сказал же, лишних звуков не издаём, идём тихо, как, ёжики вас загрызи, мышки.

Ёжики? Я заинтересованно вскинула бровь. А Илюха-то свой в доску человек, а ведь я говорила Рену, что ёжиками ругаться сейчас модно, а он не слушал.

Дальше шли молча, беспрекословно следуя за нашим Сусаниным, пока не начался подъём, довольно пологий и, по сути, почти незаметный. Лес начал редеть, между деревьями стали появляться отдельные нагромождения камней и скальные осколки. Тропа с каждым шагом становилась круче и отчётливее, теперь было видно, что там, где шёл Илья, земля более утоптанная и почти лишённая растительности.