Так становятся звёздами

– Торн! Не надо! – сорвалось с губ Гаитэ, но в ответ он только оскалил в усмешке, куда больше похожей на оскал, чем на улыбку, зубы.

– Полагаю, смерд, ты хочешь получить работу? – обратился к проходимцу он, щуря глаза, отчего вокруг них пролегли выразительные лучики. – Но, чтобы служить самой императрице, нужно представлять себя нечто больше, чем ничто. На что ты способен, парень? Если ты, конечно, парень? Давай, покажи!

Взгляды мужчин встретились. Один глядел с вызовом и любопытством, второй – мрачно и обречённо.

– Ну же? Или ты хочешь, чтобы я велел выкинуть тебя на улицу немедленно? Всякая шваль мне не нужна.

Прежде, чем Торн успел договорить, Кастанэ крутанулся, отклоняясь назад, уходя от угрожающего ему оружие и в следующую секунду неведомо откуда взявшихся в его руках два клинка нацелились на горло противника, заставив сердце Гаитэ испуганно оборваться.

– Ого! – фыркнул Торн. – Неплохо!

Гаитэ не разделяла его веселья. Они с проходимцем были наедине, стража – за дверью. Беспечный Торн явно не до оценивал серьёзность угрозы.

– Ты проворней, чем я думал! – продолжал криво ухмыляться Торн, игнорируя холодный и острый кончик металла, не позволяющий ему опустить голову, из опасения получить второй рот, чуть ниже подбородка. – Слишком проворен для обыкновенного мужеложца.

– Значит, я необыкновенный, – прохрипел Кастанэ. – Вы для императорского сыночка тоже ничего дерётесь.

Торн рассмеялся.

Несмотря на обмен любезностями, ни один, ни другой противник не спешили отвести клинок.

– А ты дерзок.

Слишком. Если учесть, что я тот, кто будет платить тебе жалование.

– У меня уже есть хозяин.

– Сколько бы он тебе не платил, я заплачу вдвое.

Гаитэ почудилось, что Кристоф слишком напирает на рукоять своего меча.

– Довольно! Опусти оружие! – сорвалось с её губ.

К её удивлению, Кристоф послушался безоговорочно.

– Как прикажите, миледи, – потом он вновь повернулся к Торну. –Вынужден отказать, сеньор. Я дал слово служить сеньорите, пока не выплачу долг жизни.

– Вот и отлично! В этом наши желания совпадают.

Я буду платить тебе за то, чтобы ты служил ей. Но если ты не справишься, если навредишь хоть в малом, я найду тебя из-под земли, и ты пожалеешь о том, что не умер сегодня.

Кристоф снова поклонился:

– В угрозах нет нужды, сеньор. Я дал слово и сдержу его.

– Вижу, ты ловкий и верный. Но достаточно ли ты умный?

В отличие от Кристофа, Торн и не думал опускать оружие. Уличив момент, когда тот отвлёкся, он обезоружил его, выбив клинок из рук.