Так становятся звёздами

– Я настоял на присутствие моей дорогой невестушки, чтобы завтра она не сомневалась – мой брат убьёт вас сегодня абсолютно честно, согласно всем законам дуэльного кодекса.

Улыбка Торна была открытой и очаровательной, но от неё тошнило.

– Сеньора, вы не должны были приходить! Это опасно, – встревоженно проронил граф Фейрас побелевшими губами.

Генерала сопровождал уже знакомый Гаитэ Сорхэ Ксантий, граф Рифа. Он с неприкрытым, бесстыдным любопытством рассматривая Гаитэ.

– Сегодня просто вечер сюрпризов! – хохотнул Сорхэ.

– Та, кого мы не надеялись увидеть – здесь, а тот, кого ждали, задерживается.

В ответ на дерзкую реплику врага Торн снова широко улыбнулся и вкрадчиво произнёс:

– Жизнь полна сюрпризов и неожиданностей. Видимо, мой бесшабашный братец задержался у юбки какой-нибудь очаровательной цветочницы. Уверен, он появится с минуту на минуту, а если нет, я охотно заменю его. Буду иметь честь, сударь, обрезать вам уши на лету. И, может быть, не только уши.

Тогда всё, что вам останется, отныне и навсегда, так это только смотреть на чужих невест. Кроме взгляда вы ничем угрожать их будущим мужьям не сможете.

– На что вы намекаете? – вызывающе задрал подбородок Сорхэ.

– Намекаю?! Да я говорю открытым текстом: не смейте таращиться на мою невесту!

– Я буду таращиться на всё, на что пожелаю!

– Только до тех пор, пока у вас есть глаза!

– Довольно! – прогремел Фейрас. – Вы оба присутствуете пока лишь в качестве секундантов.

Ваш брат, Ваша Светлость, не явился вовремя, что, безусловно, не украшает дворянина…

Лицо Торна исказилось от ярости, рука выразительно улеглась на эфес шпаги.

– Господа, – примирительно вскинула руки Гаитэ. – Не стоит распаляться по пустякам. Тем более, что вот и сам Сезар Фальконэ, собственной персоной.

Он приблизился с небрежной, нарочитой неторопливостью.

– Доброго вечера, сеньоры и, – стрельнув взглядом в Гаитэ, стоявшую чуть поодаль, подчёркнуто-уважительно склонил голову перед ней голову, – сеньорита.

– Вы позволили себе опоздать, – в голосе Сорхэ слышалось лёгкое раздражение.

– Напротив, – сохраняя невозмутимый вид ответил Сезар. – Я пришёл слишком рано и решил в ожидании вас немного прогуляться.

Он с усмешкой оглядел соперников, уделив особое внимание не Фейрасу, а Сорхэ.

– Ну так что, сеньоры? Условия поединка мы не оговаривали. Я готов выслушать ваши предложения.