Сердце бабочки

Я жила в его доме, спала в его кровати, ела его пищу, читала его книги, дышала его воздухом… Чувствовала себя живой только рядом с ним. Это любовь? Одержимость? Игра ума? Я никогда не задавалась такими вопросами, не заводила разговоров о любви, ощущая подспудно неуместность этого слова в отношении моего хозяина. Я действительно была бабочкой – мотыльком-однодневкой, ни разу не задумывалась, как долго продлится эта умопомрачительная эйфория, взаимное опьянение телами друг друга… Я просто жила им одним – точнее, той частью его жизни, которую он позволил мне разделить.

Проговорив это слово, я словно подняла перед нами будущее. Он улыбнулся уголком рта.

- Ты уверена в этом, Касавир? Баронет моложе, красивее, богаче и знатнее. Ему не надо скрывать свои чувства к тебе от всего света. Зачем тебе старый угрюмый колдун,живущий отшельником?

- Вы не угрюмый и не старый. Вы останетесь молодым, когда я состарюсь.

- Так ты уверена, что не хочешь замуж за баронета? Он ждет лишь знака от тебя, шанса изменить твое расположение к нему.

- Он лишь друг, всегда будет другом. Вулар и правда сказал вам, что хочет жениться на мне?

- Увы, Касавир. Сказал. Даже не знаю, кого жалеть – его или себя. Учитывая, что послезавтра он придет сюда.

- Зачем?! Вы снова хотите, чтобы я чаще виделась с друзьями?

- Отнюдь. Не с теми друзьями, кто может стать соперниками. Он придет по делу. И меня вновь смущает, что ты можешь не удержать своих чувств ко мне в чужом присутствии. На сей раз это повредило бы не только нам с тобой, но и баронету… Его сердце будет разбито, если он узнает, что в нем поселился другой мужчина.

Я вздохнула.

- Если вы не шутите и Вулар действительно хочет жениться на мне, ему лучше сразу узнать правду. Не о вас, - поспешно заверила я. – О том, что я люблю его только как друга, не мужчину.

- За что ты так жестока к нему, Касавир? Он просто влюблен.

- А что я должна сделать?! Сказать правду – жестокость? Неужели милосерднее поддерживать пустую надежду?

- До тех пор, пока он не найдет невесту.

Милосерднее помочь ему в этом, направить его внимание на другую девушку. А когда это случится – признаться, что он всегда был для тебя просто другом. До тех пор не стоит разбивать ему сердце, показывать, что ты выбрала другого мужчину.

Выбрала ли?.. Была ли моя воля в том, что случилось между мной и милордом?

Я подчинилась, как всегда. Согласилась поддерживать Вулара в его иллюзии и старательно скрывать от него мои чувства к Кэрдану.