Сердце бабочки

Маг приехал в наемной повозке, чтобы не смущать хозяев своим обычным способом перемещения – в виде птицы-оборотня.

Повозка поднялась по склону и остановилась перед широким рвом, заполненным водой. Любопытно, против кого бароны Распеты держали оборону? Полторы тысячи лет королевство было единым, междоусобиц в нем не случалось. Но замок Распет поддерживался в боевой готовности: высокая крепостная стена с узкими бойницами, ров, подъемный мост. Для чего баронам столь неприступная крепость?

Поднялась решетка ворот и опустился мост.

Повозка въехала в замок. Маг вышел во двор, опираясь на большую черную трость с набалдашником в виде головы хищной птицы. Он не нуждался в опоре для ходьбы, но трость должна сослужить ему службу сегодня. Внутри стен замок выглядел еще более мрачным и негостеприимным, чем на подступах. Молодой Вулар встречал гостя на ступенях фасадной лестницы.

- Добро пожаловать в Распет, милорд!

- Благодарю, баронет. Я действительно польщен оказаться здесь. Ваше родовое гнездо впечатляет.

- Милорд, скажите… Касавир сильно огорчилась из-за того, что я не пригласил ее вместе с вами?

- Мы не обсуждали это, лорд Вулар. Но я не заметил в леди Шивоха видимых следов огорчения. Разумеется, вам лучше узнать у нее самой.

- Я извинялся перед ней, и она заверила, что ничуть не обижена. Но вы же знаете Касавир – она всегда скажет, что все в порядке. Я обязательно приглашу ее к нам, но в другой раз. Если молодая девушка составит компанию холостому мужчине, это может быть превратно истолковано.

А я не хочу, чтобы отец сомневался в чести Касавир… и воспрепятствовал нашему браку, если я предложу ей руку и сердце.

- О. Безусловно, мудрое решение, баронет. Когда вы намерены осчастливить леди Шивоха предложением?

- Зависит от нее. Пока я для нее лишь друг. Она не готова к серьезным отношениям. Но я надеюсь, что рано или поздно это изменится. Но прошу, не говорите ей о моих намерениях! Не хочу ставить ее в неловкое положение.

- Я восхищен вашим благородством, баронет.

Не беспокойтесь, от меня леди Касавир не услышит ни слова. Я уважаю ваши намерения и ваше решение.

Вулар проводил Кэрдана внутрь замка. Гостя встретила немолодая аристократическая чета. Чуть поодаль стояла уже знакомая магу Герада, неизменно холодно-прекрасная и спесивая.

- Милорд, разрешите представить вам барона Танкреда, баронессу Ниару и баронессу Гераду. Отец, матушка, сестра – лорд Кэрдан, ректор Магической Академии.

Танкред Распет учтиво поклонился гостю.