Я - дань

Сколько я ни спрашивала старейшин, они лишь отнекивались (а, может, и правда не знали) и никогда не говорили, почему и для чего синтарам девушки из королевских родов. За данью они прилетали каждые десять лет. Но девушек естественно забирали не в каждый прилёт – ждали совершеннолетия. Брали что-то ещё. Шкуры зверей, еду, семена культурных растений, плоды, ягоды, золото. Но так, чтобы осталось и нам. Наш южный край был щедр на урожаи, поэтому никогда ещё после дани народ не голодал.

И вот сейчас, когда дракон плавно пролетал над холмами и лесами, я пыталась понять, где мы находимся сейчас.

Беловолосый говорил про какие-то приграничные земли. Что они называют приграничными землями, я не знала. После Роума и до Бескрайнего океана находились земли кочевников, мелкие княжества, поделившие между собой плодородные долины и луга и небольшая полоска песчаной пустыни прямо перед океаном. И всё.

Наш материк был не таким уж и большим и омывался океаном со всех сторон. Кроме мелких островов в нескольких днях пути, больше плыть было некуда.

Нет, конечно, были безумцы, желавшие доплыть до страны синтаров. Но ни один из них не вернулся назад. Я понятия не имела, куда мы летим – на север или запад, а может и вовсе на юг. Но одно было точно – до океана мы ещё не долетели.

Интересно, когда будет следующий привал? А почему бы не спросить Игниса? Не всё же нам молчать.

- Игнис, - обратилась я к беловолосому синтару. – Скоро ли привал?

- Нет, ния. Здесь опасно. Только когда долетим до Даэра, тогда можно будет сделать привал.

- Даэр? – Я забылась и подумала вслух.

- Остров в нескольких льемах от приграничных земель.

- В океане? Но мы ведь ещё не долетели.

- Посмотрите вперёд, ния, - я почувствовала, как синтар улыбнулся, неуловимо, как обычно. Но мне почему-то нравилась его улыбка.

Я посмотрела и ахнула. В золотистых солнечных лучах впереди насколько хватало глаз простирался океан. Такая прекрасная и завораживающая картина. И всё же я невольно вздохнула.

Думала, что Игнис не услышит, но он расслышал.

- Вас что-то тревожит, ния?- Вопрос звучал участливо и я решила ответить.

- Я скучаю по дому, - ответила честно. При виде океана, который раньше я разглядывала только на картинках в книжках, меня охватила такая тоска, что захотелось спрыгнуть с дракона прямо в воду и бежать обратно, домой. Жаль только, что это всё равно бессмысленно. Гест уже намекнул, что найдут везде, стоит им только захотеть.