Приманка для дракона

Смущаясь и краснея, спросила:

— Зачем их столько?

— М? — эльф словно очнулся от своих мыслей и ослепительно улыбнулся: — Ах, это… Маленькая слабость моей супруги. Она обожает искусство и скупает всё, на что падает взгляд. Очень возвышенная натура…

Он плюхнулся за стол, покрытый белоснежной скатертью, и позвонил в колокольчик. Я же как встала столбом, так и стояла, не в силах осознать услышанное.

Уж очень сильно я была изумлена! Маленький домик с запущенным садом, захламленный по самую крышу, обкуренный так, словно я попала в городской клуб курильщиков, производил впечатление самой настоящей холостяцкой берлоги.

— А где ваша супруга? — осторожно спросила, вспоминая, не замечала ли я по дороге оставленный впопыхах ридикюль, брошенные в коридоре перчатки или еще какие признаки того, что в доме обитает женщина. Но нет, ничего такого мне на глаза точно не попадалось.

— Она уехала погостить домой, — вздохнул эльф. — Дело в том, что мы неофициально женаты.

— Это как?

— Наполовину женаты, — уточнил он, морщась от того, что я спросила, — но об этом долго рассказывать. Может быть, потом… как-нибудь в другой раз, когда вернешься с задания…

В столовую вошел дворецкий с подносом, заставленным всяческими яствами. Он неторопливо расставил на скатерти тарелки с пирожками, фруктами и легкими закусками и налил нам с Лисом в серебряные кружки чай. Он умопомрачительно пах сбором трав, и я с удовольствием отхлебнула ароматный напиток.

— А Рэд?..

— Он уже ушел, — отмахнулся эльф. — Сказал, дел по горло, нужно допалить усадьбу отца…

Я поперхнулась. Конечно, ведьмак не слишком отличался великодушием, чтобы простить и забыть нанесенные в детстве обиды, но и откровенно зверских наклонностей я в нем не заметила.

— Он ведь не серьезно? Пошутил? Мы столько дыма напустили, чтобы замести следы…

— Дыма без огня не бывает, — туманно откликнулся эльф, элегантно отщипывая виноград. — Кстати, я заметил, твоя юбка совсем мокрая.

Покраснев, я автоматически расправила прилипшую к коленям ткань.

— Немного.

— Высушить? — великосветским тоном предложил эльф. — К сожалению, супруга забрала весь свой гардероб, так что переодеться не во что.

— А вы… не спалите меня? — вспомнила я играющий между пальцами огонек.

— Я буду осторожен и нежен, — ухмыльнулся эльф. — Вставай…

Действительно, сушка прошла без проблем — Лис подул сквозь пальцы на мою юбку, и та молниеносно высохла.