Вместо смерти

Предвидение многих событий ощутимо витало в воздухе.Но что могло произойти за те несколько дней, пока её не было в замке, какие чрезвычайные обстоятельства возникнуть?Это требовалось выяснить, как можно скорее.

Глава 24. Охотничьи домики

Грёза учуяла приближающуюся карету задолго до того, как та появилась в поле зрения, ей был прекрасно знаком этот запах.Притаившись в густом малиннике, она терпеливо дожидалась, пока княжеский управляющий подъедет ближе, размышляя, куда он мог направляться на ночь глядя, однако, кучер внезапно свернул и направил пегасов к охотничьему кордону, разбитому на участке прошлогодней вырубки, в значительном отдалении от лесной дороги.

Бесшумно стелясь по земле чёрной тенью, заинтересованная Грёза последовала за ним.Карета остановилась, управляющий выбрался из неё, и Грёза удивилась: на его лице зачем-то белела плотная марлевая повязка, закрывающая нос и рот. Следом, в таком же точно виде, придерживая длинные полы муаровой рясы, неловко спрыгнул на землю замковый капеллан. Солдаты охраны опасливо отпрянули, и прибывшие беспрепятственно вошли в крайний домик.*Охотничьи домики стояли на высоких античаровых сваях, подальше от кишащих злыми духами опасных недр земель Троллических.Возле домиков сонно ворковали, переминаясь с ноги на ногу, изредка хлопая подрезанными крыльями, привязанные к сваям охотничьи пегасы: сбрую их, по обычаю, украшали бубенцы и колокольчики – своим звоном они очищали воздух и прогоняли вредоносные силы. Солдаты охраны, вооружённые посеребрёнными лабрисами и фузеями, возились около домиков, изготовляя факелы и пропитывая их горючей масляной смесью, одновременно поддерживая пламя нескольких костров, разведённых вокруг лагеря. Время от времени они подбрасывали в огонь полынные веники, чтобы обеспечить защиту от разнообразной нечисти, странствующей по ночам.Грёза фыркнула и поморщилась.Она слышала, как солдаты обсуждали стати борзой суки василиска, лежащей возле них с плотными шорами на глазах, потом – перешли к будущему потомству:- Хороший щенок борзого василиска должен активно фосфоресцировать, – тоном знатока сказал один из них. – Чем сильней он светится, тем чутьистее и азартней вырастет впоследствии.Остальные глубокомысленно закивали.Дверь ближайшего охотничьего домика распахнулась, и Грёза напряглась: на освещённом пороге появился рыцарь Святого Ордена в белом плаще с серебряными крестами.