Три подруги и древнее зло

Либо Максик врал, пытаясь таким образом выудить какую-то нужную ему информацию, манипулируя именем моей матери. Либо он не блефовал и действительно знает, где она. А это возможно только в том случае, если он намеренно её искал, что реально сделать только при помощи кого-то, достаточно влиятельного из папулиного королевства. Ни то, ни другое самому папуле категорически не понравится. Но если за первое он может лишь пожурить, погрозить пальчиком и сказать «ай-яй-яй», то за второе наказание будет куда страшнее.

Никому, даже предполагаемому зятю, отец не позволит ковыряться в своем грязном белье. А без целенаправленного копания такой приблудный товарищ, как Макс никогда не смог бы раздобыть нужные сведения.

– Да уж, – согласилась Ниса с напряжением в голосе. Ей, как и мне не понравился полученный на руки расклад. Кто-то очень затейливый ловко тасовал карты и выдавал нам паршивые комбинации. – Вряд ли возможно просто так – случайно! – узнать, куда делась королева, которую никто не видел несколько десятилетий.

.. Такое за кружкой пива в баре за углом не обсуждают.

– Может и обсуждают. Но всем плевать ровно до тех пор, пока любопытствующие ограничиваются пустословной болтовней, – я была равнодушной. – Макс может сколько угодно вилять хвостом перед моим отцом. Но до тех пор, пока не прошла наша свадебная церемония, у меня дома он – никто. И этот «никто» рискует очень дорого поплатиться за ковыряние в королевских внутрисемейных делах. Ты же знаешь, правители терпеть не могут, когда кто-то пытается вынести мусор из их роскошных спален.

– И ты собираешься сыграть на этом? – уточнила Ниса, подергивая себя за ухо, как будто никак не могла решить, как ей относится к услышанному.

– Да, – подтвердила я свои намерения. – Я собираюсь натравить отца на Макса. Или Макса на отца, как получится. А там… пусть победит сильнейший.

– Но ты же понимаешь, что если твой отец проиграет в этой битве титанов, то вариантов идти под венец или нет у тебя больше не останется.

Макс просто потребует тебя себе и на этом всё закончится.

– Понимаю, – лаконично проронила я, действительно осознавая всю серьезность возможных последствий.

Остаток пути до дома мы преодолели в дружном молчании, которое нарушал лишь негромкий гул мотора и что-то там тихо бормочущее прогноз погоды радио.

Всю дорогу я бдительно посматривала в зеркала, но так ничего подозрительного и не увидела.