Три подруги и древнее зло

Вы, наверное, знаете? Это что-то вроде его персональной подписи: два рядом нарисованных круга, а между ними «птичка». Некоторые называют её «галочкой».

- Схематичное изображение маски чумного доктора, - заметил я, стараясь сохранять спокойствие.

- Да, да, - закивал паренек. – Он самый. Его вырезали на коже. Знаете, едва осознав, кто передо мной, я впал в такое отчаяние, что сразу же перекинулся… мне было так больно. Боль была последним, что мне запомнилось. Пришел в себя я только через несколько дней. Истощенный, израненные, с обломками веток в волосах, въевшейся под ногти грязью, скованный серебром по руками и ногам.

Знаете, раны, нанесенные оборотню другим оборотнем заживают долго. Наша регенерация в таких случаях работает хуже. Так вот, мне мои повреждения нанесли волки, которые меня ловили. Потому что обезумев от горя я несколько суток носился по округе, жутко воя, скуля и пугая местное население настолько, что некоторые вообще перестали выходить из дома. А потом я впал в ярость, такую дикую, что начал кидаться на всех подряд, словно бешенный. Потребовалось шесть взрослых волков и больше десяти часов, чтобы схватить меня и обезвредить. Спустя неделю после тех событий меня вновь позвал к себе вожак. Знаете, лидером моей прежней стаи был очень умный мужчина, профессор математики. Ему когда-то не повезло точно также, как и мне. Он заблудился в Вене, куда приехал на конференцию, забрел не в тот район и… столкнулся с оборотнем. Тот укусил его, выдрал селезенку вместе с половиной почки, сожрал и удрал. А профессор два дня пролежал в канаве на окраине, уткнувшись лицом в лужу. Периодически приходил в себя, пытался звать на помощь, но голоса не было. Все что ему оставалось – хрипеть и надеться, что кто-то услышит. Но никто не услышал. На третий день он очнулся и понял, что живой. Это удивило его не меньше, чем тот факт, что его тело полностью восстановилось. Идиотом профессор никогда не был. Выбрался из канавы и отправился в отделение местной полиции. Там ему помогли, доставили в отель. Заявление он писать не стал, не помнил лица нападавшего, да и вообще мало, что мог рассказать. Шел-шел по улице, потом кто-то напал сзади. Потерял сознание, очнулся по шею в грязи. Вот и вся история. Но как выяснилось дальше, для профессора все только начиналось. Так же, как всё только началось для меня в тот день, когда я пришел к вожаку, а он усадил меня перед собой и рассказал легенду. Легенду о Чуме.

Я знал, что это была за легенда.