Сделай шаг

Даже сама причина моего приезда сюда отошла на задний план. Все мысли о судьбах Англии, моих королевских перспективах, путях устранения опасной ситуации были перечёркнуты коварной железякой. "Кстати, почему булавки, почему не пуговицы, у Сосисочки вон их полно на дублете?" — задалась я вполне здравым вопросом.

Впрочем, поиск ответов пришлось отложить на потом. А всё потому, что лорд Сесил буквально подавился очередной репликой и весь собрался, словно готовясь к бою. У меня появилось предчувствие надвигающихся неприятностей.

И оно меня не обмануло. Навстречу, окружённый толпой придворных, шёл чернявый красавчик с томным взглядом. Завитые локоны, аккуратная ухоженная бородка, стрелы усов, яркое золото костюма, роскошное перо берета. И глаза: большие, тёмные странно холодные. Кто бы сказал, как карий цвет глаз может казаться ледяным? Но, что было, то было. И самое пугающее - он не отрывал от меня своего оценивающего взгляда. И возможности уклониться от встречи с ним не было.

Поэтому мы шли, шли и шли.

Я и лорд Сесил, как парочка неразлучников, леди Мэри, следующая за нами молчаливой тенью, моя охрана, зачем-то примазавшийся к нам Том Болл, сопровождение Сесила, группка придворных… "Стенка на стенку", — возникла крайне неуместная мысль.

Глава 8

Там же в то же время

И неизбежная встреча неизбежно произошла. Ну просто варианта свернуть не было. Не знаю как Сесил, но если бы было куда сбежать, я бы сбежала.

— Сесил.

— Дадли, — церемонно поприветствовали они друг друга с радушием профессиональных дуэлянтов.

Я просто молча присела в реверансе. И немедленно привлекла внимание королевского фаворита.

— Леди Грей, леди Кэтрин Грей! Не ожидал вас здесь увидеть, — заулыбался Дадли, пытаясь завладеть моей рукой для поцелуя. — Мне казалось, вы будете куда более осмотрительны.

— Леди Герберт, с вашего позволения, — сквозь зубы пробормотала я, благословляя про себя вовремя подвернувшегося Сесила и одновременно пытаясь сообразить, как звали ту САМУЮ леди Грей.

— Ну, да, ну да. Как поживает наш дорогой Генри? Смогли он уже оправиться от разглашения его мужской несостоятельности или всё ещё боится появляться при дворе?

"Да-да, где эта скотина, бросившая родную жену в такой сложной ситуации", — бесилась я, смиренно снося язвительные уколы.

В избиение младенцев внезапно вмешался лорд секретарь.

— Есть ли новости о здоровье королевы? Я выехал немедля, как только получил весть о её болезни.