Кукловод судьбы

Ее это устраивало… по крайней мере, так мне казалось в тот период нашего с нею знакомства, когда я уже обрел способность разбираться в людях.Портрета твоей матери, леди Лорейны, здесь нет. Его не успели написать.

- Какой она была? – прошептала Эдера.

Он засмеялся.

- Такой же красивой, как ты. Ее красоту было трудно передать на холсте. Не сожалей, что не видишь ее на этой стене.

- А вы, милорд? Кем вы приходились моей семье? Вы были другом моего деда? Или отца?

- Более чем другом. Я многим обязан лорду Эйдасу.

Как и леди Лорейне. Надеюсь расплатиться с ними достойно.

- Расплатиться мною?..

- Верно. Ты – мой долг твоим отцу и матери. Я рассчитываю выплатить его с лихвой.

Лорд Арден резко взял Эдеру под руку и повлек к выходу из галереи.

- Нужно поторопиться с обедом, если ты хочешь разобраться в отчетах до отъезда.

- Зачем вы так спешите? Почему бы не задержаться в Кедари подольше?

- Меня ждут дела в столице. Тебя, между прочим, тоже. Эта поездка отняла слишком много времени.

Мы не задержимся в Кедари на ночь. Я пересек все королевство, чтобы забрать тебя, и нам придется пересечь его снова, чтобы вернуться в столицу. Дороги вокруг Кедари безопасны, и ночь мы проведем в пути.

Эдера почувствовала, что сейчас разревется. Но прекословить не стала: слишком устала. Она даже не насторожилась: что за дела, по словам опекуна, ожидали ее в столице?..

Глава 5

Серена осторожно вкатила тележку, стараясь не зацепить колесами порог и не опрокинуть завтрак принцессы.

Когда она уронила тележку в позапрошлом месяце, Гретана отправила ее в тюрьму.

- Ваш завтрак, миледи.

- Убери.

Принцесса нервно мерила шагами будуар. Тяжело стучали каблуки, и у Серены разболелась голова. Маршал Ашер отбыл на фронт во главе третьей пехотной дивизии и свежеукомплектованного батальона "Королевских Медведей". Серена была почти счастлива. Да, она больше не видела Люса. В ее сердце зияла пустота. Зато она не видела его рядом с принцессой. Не слышала протяжных стонов, становившихся ночь от ночи громче и бесстыднее.

Вопли экстаза достигали ее закутка. С каждым сладострастным стоном в измученном сердце девушки поворачивался острый шип. Лучше уж эта пустота, эта чернота, эта тоска. Пусть бы он никогда оттуда не возвращался. Пусть война продлится вечно – спасибо магу Кэрдану! Пусть Люс навсегда останется на этой войне…

- Я приняла решение, - отрывисто бросила принцесса. – Я еду за ним. На этот треклятый восточный фронт.